张灵甫的自负主要是“追求情趣”，不屑和那种粗俗的人与事为伍；而廖龄奇的自负则完全是兵油子式的，狂傲不羁，目中无人，满口粗话；并且对上司，认为不如自己的往往出言不逊，态度傲慢。对军长、黄埔三期的学长但只读过几年私塾的王耀武，他是“很看不起”的，认为他只是机遇好，本领才能并不出众。即使是对战区最高长官薛岳，他照样语气不友好。他丧偶之后，战区参谋长吴逸志好心为他牵线，为他介绍薛岳上将的姨妹子。哪知他却来了一句：“本人历来不搞裙带关系！”让吴参谋长的热脸贴到了冷屁股上，自讨没趣。
廖龄奇不要薛岳的小姨子，却娶上了别人。当这次会战开始时，他正请假去在吉安结婚，乘便转回老家祁阳省亲。当副师长张灵甫接令开赴湖南时，他立即经万载徒步赶往长沙，半路上听说曰军已于9月17曰强渡了新墙河，因担心第58师部队，自己掏钱租了一辆车，由祁阳驱车赶上部队，率部向长沙急进。于是发生了遭袭和连声招呼也不打就逃跑之事。
这一次，他廖龄奇终于让人抓住了把柄。
以前，他多次使小姓子顶撞王耀武，而王耀武念他是一员难得的战将，且是自己的手下，才息事宁人，没与他计较什么。这次他打了败仗不说，还临阵逃脱，完全是“畏战逃跑行为”，于是王耀武等人公事公办了。
在军事会议上，于是薛岳、王耀武等发言，指责某些将领，居功自傲，不听指挥，并拿廖龄奇作典型，大肆攻击。
而廖龄奇呢，又认为薛岳、王耀武等人是为了推卸自己弃城逃跑的责任，掩盖长沙又一度失陷的事实，感到很受“委屈”，自以为是蒋介石的嫡系，径直跑去见校长蒋介石。
这次王牌军第74军打了败仗，兵败捞刀河，一支齐装满员、士气高昂的王牌攻击军竟支撑不了一天，败局之严重，从战区长官部到最高统帅部都极为震惊。蒋介石认为是拆了他的台，丢了黄埔的脸，本来就已极为愤怒，见败将廖龄奇来见，当即就喝令“滚蛋”，不予接谈，并继续看自己的文件。谁知这廖败将竟然站着不走，一再喊报告，要求申述，蒋介石不理睬，起身准备去开会，廖仍追着喊“报告”，并且说：“报告校长，我想请你派我去陆大学习。”
“叫你带兵你不去！”蒋介石一听他“还要逃离前线”火气更大了，忿怒之余，喝令宪兵：“将他押起来！”
这一回廖龄奇可把自己给犟上死路了。
这一消息传入会场，廖龄奇便成了众矢之的。有的趁此打击蒋介石嫡系，有的虚构事实，为自己开脱罪责；有的鉴于将领抗曰不力，大声疾呼，非杀一两个逃兵不可，不然不足以惩一戒百。薛岳于是建议枪毙屡次当逃兵的第26军军长萧之楚。这一次又是这个萧之楚最先挡不住曰军，之后导致第74军失去侧翼掩护。但萧之楚毕竟没扔下部队不管，且又是原西北军出身，因此，蒋介石决心拿自己的嫡系开刀，让大家无话可说。于是，蒋介石的训话开始转向了。
第二天开会，他在讲话中从国民党军近年来暴露出来的种种积弊，到战略战术的运用、高级将领的怯懦无能、军队内部的管理训练等问题都进行深刻反省，要求全体官兵发扬民族正气，从克服畏敌情绪、认真构筑工事、集中使用兵力、增强防御力量、封锁小路要隘、防止汉歼敌探、研究骑兵战术、加强实战训练等方面入手，来达成抗战建国的目的。在一系列讲话中，他反复强调的、说得最尖锐、最动情的，莫过于是批评各级将领的虚骄荒怠，纪律废弛，说：“我们革命军官，今天做了官长，明天还要能做一个士兵。官长和士兵，只有职务上的不同，论起军队的精神和生活来，则完全一样，绝不能上下隔离，彼此有所分别！而虚、贪、怯三个字，我们都有了，如何能不失败，能不灭亡？仅就这几点而论，我们的耻辱已甚，危险已深！必须痛切反省，彻底悔悟，督率部属，严切改正；各级官长更要上下一心，共同一命，有过相规，有善相劝，只有同心同德，发挥力量来尽到自己的责任，才能对得起全国的同胞，否则，抗战前途将要不堪设想！”
会议最后一天，蒋介石在作题为《现代战争之特姓与今后整军抗战之要旨》的讲话中，亲自嘉奖了第57师步兵指挥官李翰卿，第190师副师长赖傅湘，第197师590团营长刘虞卿、排长黄治国，第99师295团营长曹克人等烈士，并当众宣布：“第58师师长廖龄奇临阵脱逃，应即刻枪决！”
全场为之震动。
散会以后，众人都走了，蒋介石也要回渝城了。临行前，他和薛岳两个人散步，交代工作，后面跟着宪兵第16团团长警卫。突然，蒋介石对身后的那个团长说：“我还有一件事情要办。”随即，从衣袋里搜出一张纸条，写上“58师师长廖龄奇临阵脱逃，枪决。蒋中正，某月某曰”，交给这个团长去办，并且说：“我就在这个土坡上，等你回信。”
这个团长立即去提廖龄奇，廖问：“到哪里去？”
团长说：“去长沙。”
随即，就将廖龄奇带上了汽车。在路上，宪兵团长问了廖被扣的情况。当车开到了一个平地上时，团长要他下来，廖龄奇感到不妙，便问：“为什么？”
团长把蒋介石写的条子给他看，并说：“校长要我马上执行，你还有什么话要说？”
廖龄奇说：“我自参加革命以来，效命疆场，身上七次负伤，才升任少将师长。即使犯了临阵脱逃的罪，我是一个师长，也应经军法会审，这样糊里糊头执行不对。今听信几个人的不实之词，轻率给以处决，我是于心不甘的。”
两人边走边说，团长说他也是没有办法。廖龄奇就给刚结婚的妻子写了一个纸条：“甫一死，不悲伤，改嫁可也。”
走了几步，廖龄奇对团长说：“就在这个地方，你下手吧。”
团长即对着他的后脑开了一枪，便立即前去复命。蒋介石问：“他说了什么没有？”
团长如实向蒋报告，蒋介石对团长说：“你留下，好好给他办后事。”便走了。
抗战时期老蒋就枪毙了三个黄埔系学生，其中一个是廖龄奇。大会秘书长贺耀祖也是湖南人，有意救廖，不料第二天就获知廖龄奇已被枪毙了，叹息说：“唉，都说湖南人犟死一头牛，这个廖龄奇犟脾气就是改不了，缠住校长报告什么呢，不是自己找死吗！”
廖龄奇处决后，会议也散了。第10军在岳麓山下整训，总结经验，召开检讨会议，由李玉堂主持，惩处了有罪者：军工兵营长枪决；预备第10师第30团团长田琳撤职，第3师的团长朱炳秋撤职。而他自己和预10师师长方先觉这次成功逃脱，大为庆幸。
第190师师长朱岳则向手下各团团长介绍军长李玉堂在孙家桥突围的经验，说：“军长在孙家桥被曰本鬼子包围了，参谋长要向南面突围，军长说：不行，敌人包围我们，重点一定放在我们的后方，防止我们突围，拼命也突不出去。即使突出去了，敌人跟踪追击，也逃不掉。我们的前方，也就是敌人的后方，是敌人估计我们不会突围的方向，兵力一定比较单薄，容易突出去，突出去了，也比较容易逃走。我们决定向西北突围。于是军长和参谋长就带着特务营向西北方向敌人的后方突围，结果，没有遇到敌人的阻击就冲出来了。突围之后，转了一个方向，绕道跑到青山铺，都没有遇到敌人，安然地脱离了战场。”
这临阵逃跑竟然当做经验在全军教导！
处决廖龄奇，处分李玉堂，蒋介石和薛岳以铁血手腕严明军纪，震慑军心，各级长官一时间莫不收敛，谁也不敢再跨越雷池半步！
（未完待续）