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高唐县，平原城之门户，兵家必争之地，素来人才辈出。如今历经河北常年战乱，民生凋敝，唯有灰旧的城墙仍屹立在尘土之中，即便在百里荫绿衬托之下，仍是死气沉沉，暮气依旧。
后汉大将王延拖着疲惫的身躯步上城楼，遥望四下汉军阵列把这高唐城围得密不透风，紧紧裹在当中，不由长叹。
这一刻，东北方向的汉军阵势有了骚动，王延摇头轻叹道：“段氏虽勇，伪汉太子大军已到，想决围而入，哪有这么容易……”
半日之前原本仅有数万的汉军兵力暴涨，伪汉监国太子刘动竟是亲率五六万人马浩荡杀到，得了这一股兵力的支援，汉军威势大增，如今四面八方围攻而来，乃是必取高唐！
“五天……咳咳……这城还能守住么……”王延手扶城垛，看着东北方向的汉军趋于平静自嘲的笑了笑，却是苦笑。
平原城的段涉固辰与段涉九阐先后战死，眼下主事的乃是青年一代的段叔军，虽然平原城中仍有不少的兵力，可面对超过十万汉军的强大包围，想要突入其中增援高唐县是绝对做不到的。
自从汉人北上以来，这已经是第五天，由先前的小心应付，到如今的龟缩城中，这期间汉人的兵力不断的增加，而自家的援军却是寥寥。据说此乃汉人故布疑阵，虚虚实实的瞒过了陛下，若能继续坚持下去，看清汉人动作的陛下，此刻想必也早已派出援军了吧。
“能动的弟兄们还有多少？”手掌沾上了些许洒在墙垛上的血迹，那血迹早已风干，可仍有血红的碎土小颗粒随着手掌的起落而簌簌落尘，些许印在手心的尘土，让人忘不掉昨夜的血战。
不是很纯正的语音从身旁的副将口中传出，那副将名叫铎泽：“回将军，能上城作战的还有四千六百七十一人，除此之外还有五百九十二名骑兵兄弟。”
王延出身北营，匈奴王帐的汉人精锐部队。若不是有这层身份，此刻的高唐城即便仍在后汉的掌控之中，城中也不会拥有超过五千人的战力。经过昨夜一战，这些后汉的兵将不再是防御守城的菜鸟，见血之后，便是成手。
微微颔首，伤亡控制在这种程度，高唐仍是可以一战的。只是这一次的守御与以往不同，汉军似乎已经附近的城县尽数荡平，不仅是兵力远超前次，内中的攻城器械更是随处可见。面对二十倍乃至更多的敌人，高唐这县城还能坚持多久呢？
“郡内的兵力都聚集在平原城，将军你看还要多久援军能够抵达？”铎泽不纯正的口音让人听起来很是别扭，但此刻仍是寄望于平原援军却显然是不现实的希望了。
王延知道这些人不怕死，只是不想面对过于强大的敌人，哪怕只有数千人的援军，都会振奋城中的士气。但汉人来的突然，战术也是正奇相辅，虚虚实实，重兵锤击之下，单凭一个平原郡又如何能够抵御得住？
想到这里王延略微思索片刻道：“消息不通也有两日，陛下大军此刻当是过了阳平郡，快抵我平原郡内。北方诸军即便闻讯而来，想来也便是这几日的功夫，让兄弟们咬牙坚持住，此战过后相信大家必然会得到陛下后赏，功勋彪炳！”
铎泽吃力的道：“只是城中民夫甚少，修补城墙，搬运木石都要分出不少人手，有些消耗体力……”
这高唐县内的人早就死的七七八八，当年此地距离平原极近，在晋将刘琨守御平原期间被胡人当做屯驻之所，还剩下一两成的百姓那还多亏是段务目尘的功劳，不然怕是死城一座了。
如今县城里也只有不足五百户的百姓，有体力做杂务，劳力，民夫的只能凑出不足三百人。这点人力来辅助超过五千的胡人作战守城，内中还有近千名伤兵以及伺候战马等事务，根本是不够的。
许多事情都要胡人自己去做，若是到了拼命的时候，无疑对于军心士气乃至于战力体力都是不小的消耗。
“此事本将也是无可奈何，眼下唯有坚持！”王延目光触及西北方的清河郡方向，眼中浮现一丝希望。
近处的战力，除去平原城的段叔军，便是清河郡的石勒了。只是不知在这个环境下，石勒能否还有当年的威风呢……
……
同一片天空下，与平原相邻的清河郡内，后汉大将石勒，张敬联合诸军正在谋求反攻汉军之策。
“据报汉将祖逖一军屯驻阳平，与仓亭汉军联合抵御陛下人马；邵续，曲特各引一军驻守发干，与阳平，仓亭汉军遥相呼应，似要在这一线继续拖延陛下大军的速度。”张敬手中剑鞘把发干，阳平，仓亭三地联成了一条斜线，覆盖了后汉大军一路东进的大半区域。
后汉的各军将领们见了面色沉重，纷纷摇头，不少人指手画脚的议论起来。都是对于汉军占据这样一片区域采取顽抗不退的态势表示忧虑。
张敬将剑鞘甩在一旁，上前一步抬手指着地图上的一处道：“不止如此，乐平，聊城，乃至黄河沿岸的茌平一带汉军正在构筑第二道防线，一旦这道防线建成，怕是我方大军东进的速度又将被汉人拖慢。”
修长白净的手指，凸出的骨节因为过于用力竟是有些发惨青色，张敬在停顿之后，加重语气道：“平原绝对坚持不了这么长的时间，如果平原丢了，汉人必将在河北站稳脚跟，黄河天险对于我朝再无任何意义！”
语落满座皆惊，黄河从来都是汉人引为屏障的天险。在汉人眼里，假若没有黄河的存在，怕是胡人十数万骑兵早已一股脑的南下横扫中原了！可在胡人的眼里，黄河是不可逾越的沟堑，至少在南下失败后，未来十年内后汉的水军难以与汉人的水师相提并论。
但这只是战略层面上的考虑，实际上汉人占据了黄河，便少了几分北上入侵的心思。而胡人的钱粮大都消耗在前几次的作战中，若是没有了黄河这让汉人懈怠的天险存在，那么粮草充沛的汉人大可以随时向后汉边界发动侵扰。
而后汉除了疲于应付，根本没有足够的后勤保障来支撑下一场南下中原的大战了。
这其中的玄妙不可尽说，但在场的每个人都清楚，失去了黄河沿岸的土地，失去了黄河天险的阻隔，整个河北大地将没有一日的安宁。将士们理应奋勇作战杀敌，但汉人长期不断的袭扰必然让本以收成微薄的河北大地雪上加霜！
后汉需要休养生息，黄河便是断绝南下野望的一把刀。既斩断了胡人侵略中原的念头，又斩断了汉人袭扰河北的想法，这是一把双刃刀——可如今汉人越过了黄河，大有可能立足河北，一切都将变得不同。
渡河作战对黄河南岸造成的损失不下于河北，民生农耕都将受到严重的打击。因此汉人如果这一次退了，下一次便不知要何时。
但这一次汉人若是在河北扎根，拼着中原北方的农耕荒废，汉朝也必然乘胜追击，把河北整个拖垮！