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当所有人都把注意力放在萨水上游的那道水坝上时，魏征却一语惊醒了众人。
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决定胜负的不是那道水坝，第一次东征惨败的致命原因也不是那道水坝，而是时间，远征军唯有抢在雨季来临前杀到平壤城下，并在平壤城下囤积足够的粮草辎重，才能自始至终地掌控战场上的主动权。第一次东征的惨败和第二次东征的无功而返，实际上都是败在时间上，帝国远征军未能按照预定计划在预定时间内完成攻击任务。.
这一次，帝国远征军渡过辽水的时间已经延迟，好在选锋军一往无前，坚决执行皇帝和中枢的命令，以最快速度杀到了平壤外围，自始至终牢牢掌控着战场主动权。与之相反的是，高句丽人则陷入了被动，连续判断失误，迫不得已只好尽遣主力与帝国远征军决战萨水。
“如果观国公获悉这一军情后，毅然放弃决战，命令龙卫军撤过萨水，岂不前功尽弃？”薛德音提出疑问。
“这一战的确没有胜算。”魏征直言不讳，他和柴绍、黄君汉之前曾明确反对龙卫军孤军深入，“不过如今形势变了，平壤内部分裂，国祚崩溃在即，一部分高句丽贵族为了保住王国，不得不抛弃高元，这可是天赐良机。假若我们能抓住这一战机，必能以弱胜强，创造奇迹。”
众皆沉思。
“如此说来，我们对那道水坝，对那柄悬在头顶上的刀，不闻不问了？”刘黑闼忽然问道。
魏征摇手，“不要再想那道水坝，你若担心那道水坝，畏惧那道水坝，一门心思想着去摧毁它，你就上了叛虏的奸计，你不但不敢决战。就连赢得东征胜利的信心都没了。”
“置之死地而后生。”布衣冷笑道。
“狭路相逢，勇者胜！”伽蓝用力一挥手，“明日。决战！”
十八日，高句丽军队在乙支文德的指挥下，快速逼近萨水。
同日，伽蓝指挥龙卫军向前挺进。做出迎战态势。其目的很明显，趁着敌军主力尚未完成集结，主动攻击，打乱敌军的部署，延缓敌军的集结速度。继而给自己的主力大军渡河赢得充足时间。
乙支文德果断下令，已经抵达萨水战场的三支高句丽军队即刻展开阻击，务必把中土人拦截在萨水东岸狭窄地带，绝对不能让中土人拓宽战场，继而给中土主力渡河赢得足够的空间和时间。
午时，两军在距离萨水大约二十里外的丘陵地带相遇，双方激烈厮杀。
大约一个时辰后，又有两支高句丽军队一路狂奔而来。气喘吁吁地进入战场。紧随其后的便是乙支文德和他的亲卫团。而乙支文德的出现，极大地鼓舞了高句丽人的士气，战斗迅速进入白热化。
就在此刻，在帝**队的左右两翼，突然杀出两支军队，一支是高临的军队。一支则是高平的军队。
高句丽将士极度震惊。
高平是高句丽王的叔父，是高句丽声名显赫的权臣。是镇戍乌骨城的最高统帅，他竟然投降了敌人。这说明什么？说明乌骨城失陷了，说明镇戍乌骨城的数万大军都投降了。
高临是高丽王的弟弟，同样是高句丽威名赫赫的大权贵，他还是平壤卫戍军的几大统帅之一，他投降了敌人，又说明什么？说明平壤乱了，甚至已经崩溃了。
乌骨屠城的消息肯定要封锁，否则人心大乱，平壤兵变的消息更要封锁，否则军心尽失，然而，防口如防川，尤其在这种局面下，消息的封锁非常困难，最起码防不住贵族官僚们，防不住军队的中高级军官们，至于普通将士，那还是可以暂时隐瞒的。
然而，这一刻，当高平的帅旗迎风飘扬，当高临的幡麾猎猎作响，当高句丽人自相残杀的时候，任何消息都瞒不住了。
骤然间，军心大乱，最先乱的就是基层军官们，他们虽然级别不高，但也是贵族，贵族都需要维护自己的切身利益，他们的集团和个人利益至高无上，至于王国的利益，高句丽王的利益，均无足轻重。王国没有了，君王没有了，都没有关系，只要他们存在，只要他们的利益存在，只要这片土地还是他们的土地，那么他们就可以在这片土地上重建王国，重立君王。反之，假如他们死了，把军队都拼完了，把利益都消耗一尽了，那就真的彻彻底底完了，与国共亡了。
如今，高平、高临这两个皇族叔侄为了自身利益都投降了中土人，他们这些贵族还打什么打？皇族都背叛了自己的王国，自己的君王，他们这些贵族还有什么义务和必要誓死捍卫王国，捍卫君王？
军官们乱了，不愿意打了，于是很快，战局瞬间颠覆，高句丽人溃不成军，狼奔豕突而逃。
乙支文德无力阻止，只能转身奔逃，以最快速度向东奔逃，他必须抢在逃兵前面把正在赶赴战场的各路军队集结起来，以免消息扩散，导致整个军队的崩溃。
龙卫军气势如虹，疯狂追杀。
伽蓝的疯狂个性在这一刻彻底展露，他冲在最前面，带着突厥精骑不死不休地跟在乙支文德后面奋力追杀。