襄阳守城的将领名唤王长寿，也是周国皇帝的信臣，此前并未有什么能展示军事能力的大战，也许是个可以攻破的角度。只是襄阳的难点在于，这本就是易守难攻之处，当初周国皇帝在襄阳时，又加筑了许多防御工事，从前线传回来的战报看，情况也不容乐观——短时间内恐怕难有突破。
周国那个年轻的女皇帝，为何如此沉得住气？她养出的二十万战马何在？她又在密谋着什么？
拓跋弘毅不喜欢对手太稳健，这意味着对方不会犯错误，也就意味着这场战场会越拖越久。
而如果这场战争拉长……
拓跋弘毅目光挪向殿门外，却见宦官又在门外小心探头，不悦道：“何事？”
宦官入内，小心道：“是贺兰贵妃宫中来人，说是贵妃今日身体不适，怕是不能前去哭灵……”
拓跋弘毅下颚绷紧，独孤氏故去不久，他心中愧疚又沉痛，此时见贺兰氏试探，火气有了出口，冷声道：“命人抬了她去。”
那宦官吓了一跳，觑着皇帝面色，不敢多言，只能下去传话。
贵妃贺兰氏这次还真不是装病，她是真的病了。
皇后病故之前，她曾与众妃嫔前去探望。
皇后最后单独留她说话。
那番话叫她心惊肉跳，虽然理智知道皇后恨她，可是细想不无道理，竟成一块心病。
皇后说皇帝从前待她，正如现下对贺兰氏一样恩宠有加。可是独孤部太强大了，她的父兄都是朝中重臣，手下又有部族精兵，所以皇帝便不再亲近她。贺兰氏之所以能做贵妃，正是因为有她这个独孤氏出身的皇后在。一旦皇后走了，贺兰氏便会是下一个她。
贺兰氏的父兄的确已在朝中显耀，部族亦有精兵，膝下还有大皇子。如果这条路能走上去，自然是荣耀无比。可是皇帝正值盛年，后宫还有妃嫔无数，十几年之后，甚至只是几年之后，便不知有多少变数。
贺兰氏虽然入宫晚，但也听说过皇帝当初与皇后情深义重的故事，眼看着皇后如今下场，未免有兔死狐悲之感。
皇后一死，贺兰氏便也病倒了。
只是她从前屡次装病，这次虽是真的，拓跋弘毅却也不会相信了。
贺兰氏给宫人强行架起来，往皇后棺木前哭灵，病中虚弱，心中惶恐——皇后临死前所说的话，果真开始应验了吗？
第234章
梁国后宫，自独孤皇后病逝后，便陷入了一种死寂。
因为战事,皇帝拓跋弘毅鲜少往后宫中来。
贵妃贺兰氏等过了一个冬天，终究没能等到皇帝兑现当初的承诺——当初因为独孤病重,延后了大皇子封储之事。
如今呢？好似全然没了这回事儿。
上次皇帝拓跋弘毅久违到后宫中来，贵妃贺兰氏问了一句。
皇帝是怎么说的？他说如今只这一个儿子,封不封储君又有什么差别？
贺兰氏却不能这么想,因为眼看着去岁秋日怀孕的那几名新宫人的肚子已经大起来了。
为了皇后病重不封储君的皇帝，却在同一时间让数名宫人有孕,细想不是很讽刺吗？
贺兰氏对镜梳妆,把一双娥眉染得越来越黑。
侍立在一旁的，乃是近几年颇得她信重的戚公公。
贺兰氏画完眉毛,又画红唇，心绪不佳,抛下胭脂,薄怒道：“这胭脂不好,你之前送上来的那种胭脂呢？”
戚公公赔笑道：“娘娘息怒。因两国战事,商队难行，原本那种胭脂一时送不上来。奴下去再想办法。”
“好端端的,打什么仗呢？”贺兰氏幽幽一叹,也没了心情化妆，便命宫人去探看大皇子今日做了什么,她自己坐在窗下，看着渐沉的夕阳，却不知今夜皇帝宿在何处。
拓跋弘毅这会儿还真没心思往后宫来，日夜都在前朝。
周国比想象中难打很多,甚至几度重挫梁国的重骑兵。
周国有一支蛮族队伍，士卒骁勇自然不用提，关键是他们用一种藤甲盾牌，有熟练的方阵，能成排滚到梁国重骑兵的马前，藤甲盾牌挡住箭矢，而长刀斩马蹄，不等马上骑兵反应过来，又已经擦地滚走。这样训练有素，显然是周国针对梁国的重骑兵想出的破解之法。
梁国没有防备，吃了大亏，第一次遭遇便折损重骑兵五千。
五千！
看到这个数字，拓跋弘毅心都在滴血。没有人比他更清楚，培养一个重骑兵的花费，背后要数以千百计的百姓供养。
如今一次战役，便填进去五千，甲胄成了周国士卒的战利品；健壮高大的战马或残或死，成了周国士卒的腹中肉。
这等蛮族藤甲兵，可谓专克梁国重骑兵。
而上庸郡与襄阳两处，也是血战不只，梁国兵马不断牺牲于此，两城却固若金汤，丝毫没有被拔掉的迹象。
日子一天一天过去，这两处重镇拿不下来，便无法借水路南下。
最关键的是，周国皇帝实在是太沉稳了，不急不躁，仿佛有无穷的耐心跟他周旋下去，丝毫不担心粮草或后续兵马的问题。
这样下去是不行的。
因为梁国兵马乃是南下作战，后勤补给线更长，战争越持久，对梁国便越是不利。而在梁国内部，因为各大部族还未完全融合，只有当梁国对外节节胜利的时候，国内才能稳定；一旦对外战争遇挫，国内说不定就会走向分崩离析。
得想办法让周国皇帝犯错误才行。
当对手急躁的时候，才会露出破绽。如果对方不急躁，那就让她急躁。
永平四年春，周国与梁国的战争陷入了僵持阶段，此时一则出人意料的消息从梁国传来。
梁国皇帝拓跋弘毅命使臣两名，带着绫罗绸缎，前往建业，送出了他的旨意，竟是向周国皇帝求娶，要穆明珠给他做新的皇后，嫁入梁国。