穆明珠张了张嘴，把还未成形的解释全都咽了下去，道：“待江上雾气散了。”
“好。”齐云从船舱简寒的布帘子望出去，目光渺远，投向江上茫茫白雾。
少年的眉眼间，藏着深深郁色。
而建业城皇宫之中，一夜未能安眠的皇帝披衣而起，隔窗望着园中初秋的雾气，长长叹息。
杨虎也已经得知了穆明珠失踪的消息，这次没有如往常那样酣睡，而是手持皇帝的外袍，一路寻到窗下来，温柔为皇帝披上外袍，低声道：“初秋寒凉，陛下保重身体……”他为皇帝披上外袍，双手垂落下来，顺势握住了皇帝的手，讶然又心疼道：“陛下的手，怎么这样冰？”便为皇帝暖手。
皇帝穆桢已经习惯了他的服侍，身边有个会喘气的活物，也是一种温暖。
她望着窗外的雾气，想着夜里的噩梦，轻声道：“山君，你说实话——朕是不是个糟糕的母亲？”
这等话皇帝在朝堂上、在外人面前是断然问不出来的。
当皇帝偶尔吐露心声的时候，被吐露心声的人往往害怕得要死。
譬如杨虎此刻，他低着头为皇帝暖手，稳住心神，柔声笑道：“陛下这话从何说起？”
皇帝穆桢没有佯装，淡声哀伤道：“先是瞻儿、如今又是明珠……朕昨夜甚至在想，是不是朕前世做了什么恶事，就连当初睦儿英年病故，也是朕的缘故……”
这是连先太子周睦的死，都一起算到皇帝自己身上去了。
杨虎忙劝道：“陛下怕是又做噩梦了吧？旁的奴也不敢说，不过右相等人不是在外面搜寻殿下么？小公主吉人自有天相……大约只是落水游上了岸，过几日便回来了。”这个节骨眼，他还不忘给萧负雪下绊子，又道：“不过这救人的事
情，还是得武官去做才合宜，右相虽然是师生情深，万一误了正事儿，可不得了……”他觑着皇帝面色，见皇帝淡淡一蹙眉，便知惹她不快了，忙又拉回话题来，道：“至于陛下方才的话，奴真不知道陛下是从何处想来的。从前那么多皇帝，后宫里面几十个、上百个嫔妃，生出上百个儿子来，不是说周文王有八百个儿子么？若说那些皇帝，处理国家大事已经忙不过来了，再来八百个孩子哪里还管得过来？可也从没听谁说周文王不是个好父亲。既然如此，谁又敢说陛下不是好母亲呢？”
皇帝穆桢也是因穆明珠失踪、勾动了连丧两子的哀痛，噩梦醒来百感交集之下，对杨虎有此一问。她做了十五年的皇帝，洞穿底下人的小心思只需一眼，原本听得杨虎这等事后还构陷萧负雪，起了厌恶之感。只是杨虎陪伴她十年，到底机灵体贴，不等她斥责已经转了口风。待听到他说周文王有八百个儿子，皇帝穆桢更觉哭笑不得，也无意跟他辩说正史如何，听下去却觉他举的例子虽然荒诞，但话糙理不糙，竟然听进去了。从前那么多男的皇帝，从未有人以他们是否算得好父亲来评价他们这皇帝做得如何。如今她是皇帝，自然也无人敢置喙她是否是个好母亲。
那些柔软私下的情绪，在皇帝穆桢身上只是偶尔的流露。
她拢紧了衣袍，淡声道：“你书读得少，不知道若是皇帝对子女太苛刻了，史笔如刀，也是不能放过的……”
杨虎赔笑道：“奴自然是不懂的——陛下知道的事情，岂是奴所能了解的？奴不过是心疼陛下身体，说些胡话逗陛下欢喜罢了……”
皇帝穆桢叹了口气，道：“这会儿有公主与齐云的消息传回来，朕才真欢喜。”
两人一起落水，把皇帝原本的布局都打乱了，若是今日再没有准确的消息，却也不能等下去了。
杨虎觑着皇帝的面色，见她似乎心情有所回升，他也松了口气，顺着皇帝的目光看向窗外的雾气，倒是真情实感叹道：“只求小公主殿下平安归来。”
自公主殿下离开建业城，他已经许久
没有大笔进账了。
皇帝穆桢听出了他这一声里真挚的感情，回眸看他一眼。
杨虎察觉，又道：“小公主殿下一回来，陛下就高兴了。”
等待消息是最难捱的。
皇帝穆桢忽然道：“你这里是不是有明珠给的一只琴？”
杨虎一愣，忙道：“是。小公主殿下当初求奴进言，允她去扬州跟齐都督解除婚约，奴告诉了陛下——事成之后，小公主殿下便送了那焦尾琴给奴。”
“焦尾琴。”皇帝穆桢淡声道：“这孩子一向爱憎分明。”
憎恶一个人，只要能与之解除婚约，送出价值千金的焦尾琴，也毫不可惜。
杨虎有些摸不准皇帝的情绪，一时不知该如何应对。
“为朕抚琴吧。”
“是。”杨虎松了口气，忙从侧间抱了那焦尾琴来。
数百年前出自大师蔡伯喈之手的古琴，音如冷泉，在白雾弥漫的清晨，从皇帝寝宫传出去很远很远。
而公主穆明珠落水，下落不明的消息，当日很快就在皇宫内外传播开来。
牛国公府的小郡主牛乃棠，是从她的教书先生宋冰那里得到的消息。
当初穆明珠离开建业的时候，把这小表妹的课业托付给了萧渊。
萧渊为牛乃棠寻了宋冰来做教书先生。
而宋冰当初营救至交好友虞岱，最终是靠着穆明珠出力，才成功打动了皇帝。
如今虞岱已经从流放之地返程，宋冰却听说了公主殿下生死不明的消息，如今萧渊不在建业城中，他的关系里面最接近皇室的，便是这一个多月来教导着的小郡主牛乃棠。
“穆明珠落水了？”牛乃棠却是毫无所知，讶然道：“那么多扈从跟着她，她怎么还能掉到长江里去？先生，你是不是听了什么谣言啊？”
宋冰见这小郡主不知内情，便没有继续说下去，只道：“那大约是我听错了。”便转入课业上去。
待到宋冰离开后，牛乃棠越想却越觉得不对——总不能莫名其妙传这样的谣言。
她原本跟父亲见面的时候很少，这日却特意守在前厅，至正午终于等到父亲回府，上前问道：“爹爹，穆明珠是不是出事儿了？”
执金吾牛剑回府是要调遣部将的，不妨见了女儿出来，一愣板起脸来，道：“你从哪里听来的消息？”
牛乃棠道：“你先告诉我是真的吗？”她自幼有母亲娇纵，待到母亲亡故之后，父亲对她也不忍多加管束了。
牛剑虽然板着脸，对女儿到底是疼爱的，便低声道：“你不要搀和。”又叹气道：“这小公主殿下，当初作甚非要跑去扬州？如今出事儿了吧？你就这样在府中玩耍很好，不要往外面跑，外面如今乱的很。”
牛乃棠后面全听不进去，道：“穆明珠真出事儿了？”她也没出过建业城，但总觉得长江应该是很深很急的水，一个人落进去哪里还能活？“那她随行的扈从没救起她来？她不是很厉害吗？”
牛剑厉色道：“这里面的事情深着呢！身边有扈从又如何？扈从中若是有人要害她，她哪里能防备？”他说了这就几句，见前头的部将已经有人从院门口探头，知人已经到齐，便道：“爹爹这几日忙，许多人都得忙着去搜寻那公主殿下。陛下发了话，活要见人，死要见尸。”他有意把话说得重些，警醒自己女儿，道：“你既然知道了外面险恶，便不要往外头跑，要什么吃的玩的，叫府中的人去给你买来。”说完，也顾不上牛乃棠，阔步往前走去。