她弹指叩击在扬州城内相关的账簿与书信上，道：“还有扬州城中也是一样的道理。昨日庆功宴上，那几家有功大族的子弟其实也是来探风向的。他们在本殿与鄂州、南徐州兵马对战的时候，选择了押注在本殿身上，固然是判断本殿能赢的缘故，但也是因为本殿要李庆重新做了刺史。”
李庆是因为贪污，被焦家拿住把柄，在关键时刻搞倒了。
她宽恕李庆，倒是给这些大族看到了“改过自新”的机会。
“那些大族子弟是想来探一探，过去的事情本殿是不是还会追究。”穆明珠说到这里，望着窗外已经彻底升起来的太阳，终于忍不住打了个呵欠。
她说起正事来，条理清晰、冷静严酷，可是困眼惺忪打呵欠的样子，却像是一只白日被吵醒的小猫。
齐云看在眼里，黑眸中漾起水光来，又在她看来时、不着痕迹挪开视线去。
“我下午邀了城中有头有脸的人来会面，该去睡一会儿了。”穆明珠一面说着，一面站起身来松散筋骨。
见她起身，齐云忙也要起身。
穆明珠却在他起身之前，绕到他身后，俯身撑在他面前的书桌上，几乎是将他半拢在怀中，低头细看着他，道：“这回不生气了吧？”
隔着夏日轻薄的衣衫，齐云几乎能感觉到她身上的热度，一瞬间红透了脸，不知她这一问从何而起，大约因为一夜未睡，竟有些反应不过来，只知傻傻坐着。
穆明珠轻轻一笑，又亲了亲他滚烫的耳尖，柔声道：“看来是不气了。”又抚了抚他的肩头，这才直起身来，道：“我去睡一会儿。你把账簿与信件都封回箱子中去，命人在书房外守着，谁都不许进来。”
齐云喉头微动，见说起正事，终于找回自己的声音，起身低声道：“臣来守着。”
“那不行。”穆明珠笑着，抬手抚了抚他微红的眼尾，道：“这么漂亮的眼睛，若是熬坏了，本殿拿你问罪。”
齐云半垂了眼睛，任由公主殿下微凉的手指抚过眼尾，口唇半启，喑哑道：“臣……”可是只蹦出这一个字来，便不知该如何应对了。
穆明珠也没有在意，困意上涌，便将后事交给他，自行回寝室歇息。
樱红正在寝室侧间等着，见她终于从书房回来，忙迎上去，嗔怪道：“殿下怎么熬了一夜？”便服侍她换衣梳洗睡下。
穆明珠夏日喜欢裸睡，躺倒感受着微凉绸缎的丝滑，半阖了眼睛，在入睡之前同樱红撒娇，喃喃道：“嗐，别提了……”
樱红轻声道：“怎么了？”
穆明珠叹了口气，齐都督漂亮是漂亮，就是太爱吃醋了，哄了一晚上才哄好。
她已是困得厉害，也无从对樱红解释，只是嘴角挂着一抹无奈的笑意睡熟了。
而果然如穆明珠所料，建业城中不只有为她谋求机会的萧负雪、李思清等人，也有对她的归来深怀不安、蓄意破坏的人。
譬如曾从焦家拿到大量财物的穆国公。
他清楚自己敛财一事，虽然皇帝有所耳闻，但皇帝并不清楚他敛财到了什么程度，因为皇帝不曾调查过他。大约在皇帝穆桢心中，她的长兄还是当初那个得了两只金元宝便喜得到处叫嚷“我家妹子诞下皇子了”的人，却不知道现在的他，已是富可敌国。
如果焦家的账簿落入穆明珠手中，如果穆明珠平安归来，如果穆明珠告知皇帝……
穆国公如此快意的日子便到头了。
他自信不会丢掉性命，但是对于尝过权力滋味的他来说，丢掉了权力，比丢掉了性命还要痛苦。
“陛下，俗话说‘惯子如杀子’。”皇宫幽静的花园中，穆国公陪在皇帝穆桢身边并肩走着，仿佛他们还是昔日在镇子里一同出去卖布的兄妹俩，他听起来苦口婆心，“这话底下的大臣是不敢跟陛下说的，只有哥哥我能跟陛下说这些体己话。从前废太子的事情，不就是明摆着的例子么？陛下，切不能心慈手软呐！她如今敢在扬州城动兵，若是这一次没有惩戒，那下一次会做出什么事情来？到时候，她在建业城中动兵，
也不是不可能的。”
皇帝穆桢穿着一身藕荷色的常服，眉心深蹙，道：“哥哥的心意，朕都明白。这话也的确是只有你敢同朕说……可是如今皇甫老将军病故，北境不平，大梁骑兵跃跃欲试，大周要稳才成。若照着哥哥的意思，怎么管教呢？朕一出手，大周又要再兴风雨。”
穆国公听明白了，皇帝并不是不想惩戒穆明珠，只是因为形势所逼，现在顾不上她。可是他不能坐以待毙，不能眼睁睁看着穆明珠拿着他的罪证回到建业城来。
“怎么管教……”穆国公眯起眼睛来，叹气道：“若是咱们还都是从前的庶民，管教儿女，自然是哪个不听话便揍哪一个，打到他服气了为止。如今自然不能用这样的法子了，可是直接要公主回建业来，也不妥当——叫外人看着，岂不是没了国法、没了家规？”他徐徐道：“不如择一苦寒之地，命公主前去，冷落上她几年，几时公主真知道错了，陛下便原谅她。若是公主不知悔改，那……”
皇帝穆桢眉头越皱越深，她听着穆国公的话，其实也在思量着穆明珠这个女儿。
坦白来说，从穆明珠出生开始，这十四年来加在一块，皇帝穆桢想到这个女儿的时候，还没有这一个月多。
她这一生，孕育了四个孩子，长子英年早逝，次子谋逆被废而死，只剩下三子与幼女。
长子是她第一个孩子，他成长的每一步，她都记得清清楚楚，甚至记得那些因为触怒了世宗、而不能见到亲骨头的痛苦长夜。
次子是她亲自抚养的第一个孩子，小时候的事情记得清楚些，等到次子长大之后，她也做了皇帝，没那么多心力顾及他，谁知道便长歪了。
至于三子与幼女，她有时候甚至想不清楚，这两个孩子是怎么长大的。
尤其是穆明珠。
因为怀着这个女儿的时候，正是世宗驾崩、大周风雨飘摇的时候，她稳固住皇权、保命还来不及，更不必说抚养女儿。这个女儿从生下来第一天起，连她的一口奶都没有吃过。这孩子幼时又病病
歪歪的，穆桢当初孕中经历了许多波折，自己也觉得这个孩子养不成，大约是怕日后伤心，也是政务繁忙，便全都交给宫人去照料。
谁知道后来竟出落成一位妙龄少女，康健聪颖、野心勃勃、极会揣摩人的心思。
颇像是从前的她。
皇帝穆桢想到这里，眼底像是蒙上了一层雾气，望向翠色浓郁的花园，仿佛看到过往几十年的岁月。这个太过聪明的小女儿，当初要求离开建业、前往扬州的时候，究竟是真的为了与齐云解除婚约，还是早有预谋要在扬州动兵呢？
“陛下以为如何？”穆国公久不闻皇帝回应，眼底露出焦灼之色来。
皇帝穆桢回过神来，摇头理智道：“朕知道哥哥的心意，只是不能如此行事。”她因是对着长兄，便多解释了两句，道：“她在外面动了兵，正是自惊自疑之时。若是要管教她，朕便命大军再往了——只是如今大梁骑兵压境，不能再生波折。既然大周不能再生内乱，又何苦要她更加自疑？命她往苦寒处去，正所谓天高皇帝远，她真闹出事儿来，到时候大周内忧外患，如何收场？”
穆国公一噎。
皇帝穆桢便道：“朕知哥哥好意，只是国家大事，与寻常管教儿女不同。这些事情由朝中重臣参详，朕会看着办的。哥哥今日怎么有空入宫走动？近来右腿可还风寒疼痛？”
“是……”穆国公其实也畏惧这个做了皇帝多年的妹妹，怕再坚持下去给她看出端倪来，也明白她的意思——他虽然仗着皇帝哥哥的身份做了穆国公，但是在国家大事上是不配说话的。他垂下眼睛，掩住不甘怨怒之色，好似垂垂老矣一般，咳嗽一声，道：“前番用了陛下赐的药，腿疼好了许多。只是见了风就容易咳嗽……”
皇帝穆桢又陪他说了几句病情，前朝还有事便离开了。