谢琼来建业城本是例行叙职，谁知一场夜宴中偶然见了回雪，自此便挪不开眼、走不动道了，百般借口留在建业城，怎么都不肯再回荆州去。只是回雪到底是谢钧的歌姬，那是他叔父的人，谢琼本来也不敢径直开
口讨要，直到有一回谢钧宴客，要回雪出来作舞，席间有人调笑于回雪，被谢琼指着鼻子痛骂，这段爱慕之情才算曝光。
流风与回雪乃是谢钧亲手调教出来的一对丽人，一擅歌，一擅舞。人非草木，孰能无情。即便是一条狗养在身边十数年，也有感情了。
若不是因为谢琼此事，谢钧当也不至于送走回雪。
彼时宝华大长公主喜欢歌舞，却没有拿得出手的伶人歌姬。谢钧正欲与宝华大长公主交好，便把回雪送了出去，也算是断绝了谢琼的念想，要他回荆州做正事去。谁知谢琼青年人失恋，愈发行迹不堪，更有怨尤之语，最终惹得谢钧动了怒，斩杀了他视若性命的爱驴。
这正是穆明珠离开建业城之前，去谢府要求谢钧同来扬州赈灾时，隔墙撞见的一幕。
而谢琼见了血，这才算清醒过来。
如今谢琼“迷途知返”，仍旧回荆州西府兵中做他的大官去。
昔日与流风一处起居、情同姐妹的回雪，却回不来谢钧身边了。
流风在旁听着，垂眸细思，心中难免凄凉，亦或有一丝不明缘由的愤慨，忍不住出言为回雪说话，大约心里还是有一分天真的期盼。如今闹出事端来的谢琼已经离开了，那么郎君可以把回雪接回来了吗？郎君会这么做吗？
流风怯怯地抬眸看向谢钧。
谢钧抚过她含泪的眼，赞道：“流风这垂泪之貌，堪比西子捧心。”便揽她入怀，笑道：“郎君我也有几分怀念你们双姝在侧时的快活。若回雪还在宝华大长公主府上，说不得还能换回来。如今她入了宫……这皇宫进去容易，出来却难……”他想到设计让回雪入宫的穆明珠，面上的笑容慢慢淡去，眸中显出阴狠之色来。
这个横刺里杀出来的小公主，已经坏了他不少好事。
自从穆明珠在扬州城内弄兵开始，他便避居到城外庄子上来，如今就好比那观棋的君子，他只遥遥看她如何落子，在输赢落定之前却并不准备出言插手。
待到这一局分出输赢，若是穆明珠输了，那便
不必他出手，所有的计划都不用变动。
但若是穆明珠赢了……
谢钧眸光沉沉，却还有些没有拿定主意。
毕竟，他对焦家也越来越不满意了。
这个念头还未转完，谢钧便见仆从入内传报，说是扬州城内焦府的老爷焦道成应邀来了。
谢钧微微一愣，手中慢慢折起建业城来的那封信，思量着这“应邀”二字从何说起。
一时焦道成入内，虽是暮夏时节，白日却仍是极为燥热。他虽然一路坐马车而来，却仍是汗湿夹背，狼狈不堪，拖着肥大的身躯走入正厅来，站定了先喘了几口粗气。
谢钧不曾起身，上下打量他一眼，缓声问道：“焦老爷是应谢某之邀前来的？”
“是啊。”焦道成仍在喘气，道：“草民一见大人的帖子，便忙跟着大人的侍从来了……”他望着谢钧面上神色，有些不安起来，从袖中抽出所得的帖子，呈给谢钧，道：“这帖子上写着……”
谢钧垂眸只看了一眼，便瞧出这是仿了他的字迹。
仿的字迹可以骗过别人，却骗不过本人。
同时他也认出了这笔仿字是谁写的。
能把他的字仿写到这等程度的，天下不多也不少，总有几十人。但扬州城内有这份心，以此来愚弄焦道成，并且胆大包天作弄到他本人头上来的，却只有一位。
此等手笔，除穆明珠外不做第二人想。
“难道……”焦道成脸上滚下豆大的汗珠来，也不知是热的，还是气的，“有人伪造大人的帖子？”他倒是也很聪明，虽然的确被这肖似谢钧的字迹蒙蔽了，但立刻反应过来，“是那位公主殿下？”他又道：“外面还有一队坐着谢府徽纹马车来的锦衣奴……”
那些自然也都是穆明珠的人假扮的。
谢钧看着眼前焦道成又气又急的样子，又低头看一眼那肖似自己的字迹，倒是想起最初见穆明珠的场景来。
那是明德十三年，他最后一位小叔父也病逝了，便离开陈郡来到建业城。
对于他的到来，皇帝穆桢是欢迎中又带有警惕的。
欢迎是摆在表面的，
毕竟他是天下世族之望；而那警惕却是写在骨子里的，要他在南山书院做了院正。
看似是尊崇他，其实不给他半点实权。
这也在谢钧预料之中，他没有不甘，安分地接下了这份差事。
所谋既大，更当徐徐图之。
至少表面上看起来，他是要做一位好院正的，来到南山书院之后，他第一件事情便是给所有的学生出了一道《易经》中的题目，要学生们论述。
那篇题目乃是《象》曰：“地中有水，师。君子以容民畜众。”
南山书院的学生都有根基，除了极个别的几人，多数都解对了。然而其中独有一篇，叫他握在手中，来回读了三遍才放下。那一篇，正是穆明珠所作。
“自井田之法废，兵农既分，天下不患无兵，而患在有兵”。
其中最精彩的几句，谢钧现下还能记得，其思想见地，断然不像是出自一位十三岁的小姑娘——哪怕她的身份是公主。
穆明珠这位小公主的天资聪颖，早些年已经传遍大周内外。
谢钧自然也多有耳闻，但是看了她的文章，却有些疑心——怀疑这是她那位鸾台右相的老师代笔所作，又或者这本是从萧负雪思想中来的，穆明珠在旁听到了便写到了自己文章之中。
此后几次题目文章，穆明珠所作都脱颖而出。
而谢钧第一次见穆明珠，并不是在课堂之中，而是有一次天色已晚，他与一位友人对弈之后，沿着南山书院的林间小径往后山宿处走去，却见前面仍有烛光亮着。已是半夜，前院不该还有人在。他心中奇怪，便信步前去，却见是书房之中还亮着烛火——这书房原是给贵胄子弟温书之用。
南山书院分了寒门与世家两派学生，寒门子弟多刻苦，而世家皇族所出的学生鲜少有留下来温书的。
谢钧心生好奇，便绕到书房前，隔窗一望，却见是一位金色裙装的女孩、正坐在书桌前冥思苦想，铺开的纸面只落了半篇的文字。那女孩望之不过豆蔻年华，眉目清丽，如含苞待放的花。