当杜晚晴到达姚华宫时，裴钰媚已经骨瘦如柴，气息奄奄，似乎说不出一句囫囵话来，见了晚晴，唯有流泪而已。
晚晴听说她初入冷宫时，身体还尚可，怎么这短短时间便搓磨成这般模样了？
强忍着悲酸，晚晴替钰媚请医延药，上下打点，暗里又得了朱公公叔侄的帮助，总算是让钰媚暂时保住了一条命。
待钰媚略有好转时，晚晴这才顾得上去打量珊瑚。
只见她这段时日已经变了很多，那一头乌油油头发不知怎地竟然变得半白了，眼神里有一种迷惘、悔愧浮动，又有一种死不认输的倔强暗含其中。
她初见晚晴来姚华宫时，似略有惊诧，但随即垂下眼帘，远远避开，晚晴倒不以为意，只是深深叹息罢了。
之后二人便各司其职，侍奉钰媚。平时见面也都只是微微颔首致意，其余时间都各自安坐。
姚华宫中别的没有，独有许多深而且空的屋子，一间一间，虽破败残损，却也可遮风挡雨。
晚晴便自择一间，朱良替她抱了一床崭新的被褥放置榻上。晚晴本想要将其换给钰媚，奈何朱良不许，亲自为她铺排好后，又拿钱买了一套新的铺盖送到姚华宫来。
无以回报这份雪中送炭的情谊，晚晴索性将皇上赏赐自己的金棋盘赠与了朱良，朱良哪里肯要，晚晴便同他道：
“你若不收，我日后便再不接你一点东西。你怎么拿来的，便怎么拿回去。”
朱良知她脾气执拗，实在无法，只得答应暂时替她保管那金棋盘。
这一日趁着天气好，晚晴和朱良将昏昏沉沉的钰媚抬下榻来，替她铺好了新的铺盖，又小心翼翼将她重扶在榻上躺下。
晚晴将钰媚替换下的铺盖送给了珊瑚，珊瑚床榻上光秃秃的，只铺了一张薄薄草席。
珊瑚没有拒绝晚晴的好意，却也没有半句感谢之言，她默默地抱着那套铺盖，站在大太阳下发呆。
待到晚晴送走朱良后，珊瑚还站在太阳底下，腋下仍然挟着那套薄如蝉翼的替换下的铺盖。
晚晴也没理她，便去看钰媚，却听珊瑚在身后对她幽幽道：“我不会感激你的，杜姑娘。”
晚晴略停了停脚步，便继续往前走，又听珊瑚在她身后幽幽道：“因为我恨你。”
杜晚晴听了她的话，依然没有回头，径直走进了钰媚的卧房。
这世界已有太多无稽，她并不想再多生事。
钰媚依旧在昏睡，对外面世界的纷争浑然未知。
有时晚晴看着钰媚平静地卧在榻上，紧阖双目，无知无觉，甚至为她感到庆幸，暗想如果她便这般在睡梦中离开这个世界，也不是什么坏事，至少不用再面对这龌龊的世界和疮痍满目的现实。
这一日，朱良悄悄带了太医院一位陈太医来来姚华宫为钰媚诊视，陈太医早年受朱公公的帮助不少，因此这次冒险来冷宫为钰媚做几乎算是最后的诊治。
晚晴忙忙请陈太医安坐，珊瑚去倒了两盏清水，奉给陈太医和朱良，二人都推辞未就。
陈太医看着裴钰媚面色如纸、昏沉而卧的模样，也不禁湿了眼眶，没想到堂堂一国皇后竟沦落至此，他心头惨然，垂头为钰媚把脉，不到片刻，他便起身对晚晴等人道：
“咱们去外面说吧。”
朱良和晚晴跟随他到了外厢房，留下珊瑚在里面侍奉钰媚。
陈太医出来后，对晚晴拱手道：“依下官看，娘娘的身子已经油尽灯枯，大限将至，请梁国夫人做好准备，也就这半月一月的事情了。”
晚晴虽早知是如此，但听到陈太医这般铁口直断，还是不由泪如雨下，身若飘萍，眼看着便要站立不住，朱良忙来用手扶住她的腰。
陈太医见她如此，长叹一口气道：
“皇后娘娘仁德，却无辜受害，天下人都为娘娘喊冤不已；而夫人大仁大义，不忘旧恩，竟然舍弃荣华富贵来冷宫陪伴旧主，也实在令下官佩服。
下官没有别的可以帮夫人的，这是我家传的保命丹，每日含服一粒，可保病人在弥留之际亦能清醒片刻，也好交代一下后事，请夫人收下。”
说着，便解下随身荷包，倒出几粒丹药在手心，待要递出时，又想了想，将丹药悉数放入荷包，连荷包都一并解下，递于晚晴。
晚晴抖着手，那荷包接都接不住，还是朱良替她先接了。
她听闻陈太医语，五脏俱焚，心内犹如刀绞，只觉和钰媚多年的情分，今日亲耳听到她被宣判了死刑，那种崩溃五内的绝望吞噬了她的心。
她冷汗淋漓，只觉得口干舌结，天晕地转，朦胧中看到朱良和陈太医絮絮说了些什么，朱良给她嘴里喂了一粒什么丹药，她便晕晕沉沉地跟着朱良进了她栖身的那个简陋的寝房。
等她清醒时，却见朱良泪眼朦胧地坐在榻前望着她，她细细端详着这个业已长大的男孩儿，他的身量早已长得比她还要高出一头去，且眉眼十分清秀，即使平日低眉顺目时，亦有一种隐隐的气势笼罩全身。
这孩子有才华，人品好，长得又端正，如何便净了身入了这火坑里，白白废了一生？
她想及此，不由心中暗暗摇头，自己这一生，酸甜苦辣均已尝遍，也曾爱过人，也曾负过人，即使明日便将赴死，亦无遗憾了。
可是这孩子，他何曾真正体味过真正的爱？要是锦屏还在，也许还能给他几丝慰藉，可锦屏却最终背叛了他。
自己是真的关怀他，可是有什么用呢？她也快要离开这人世，日后漫漫长路，他要如何在这深宫里独守？
说起来，这宫墙内外，世间众生，无一不苦——人间，便是修罗场。
朱良见她醒来，背过身去极快地擦了把眼泪，端起了榻旁一碗粥，笑对她道：
“姐姐醒来的正是时候，外面送饭来了，我替你去端了一碗粥。来，我喂你喝。”
说着，便将晚晴扶起来，将她的睡枕放置其腰后垫着，看她坐定后，又取了那粥吹了吹，舀了一小勺，送到晚晴嘴边。
晚晴一语未发，亦未推辞，只是顺从地张开嘴，含了那口粥，将脸上滑落的泪水和嘴里的粥一起吞了下去。
朱良见她这般，也泪如倾盆，那泪一滴滴落到粥里，他喂一口粥，便拿着帕子替晚晴擦一擦嘴角，喂了几口之后，晚晴握住他的手，摇了摇头，轻声道：
“良儿，你把粥放下，我有几句话对你说。”
朱良将粥碗放下，反手握住了晚晴的手。晚晴看着他，不由抽出手，轻轻抚了抚他的额角眉眼，温柔同他说：
“良儿，你长大了，姐姐见你长得这般顶天立地，心里甚是欣慰，你要答应姐姐，日后一定会照顾好自己，好好过完这一生。”
“姐姐……”朱良抬起手，慢慢将附在自己额角的晚晴的手轻轻拉下，放在了自己胸口，深深道：“只要和你在一起，哪怕只是远远能看到你，我便什么都无所畏惧。”
“傻良儿……”晚晴凄凉地笑：“姐姐……终究陪不了你一辈子，你还是要独自走这漫长的一生。
你莫再执迷不悟，好好活着，好不好？只要你活得开心，便是对姐姐最大的慰藉和报答了。”
朱良温温笑了一笑，将晚晴拢入怀里，这是他第一次，可能也是最后一次，将晚晴这么自然而然地搂住，长吁一口气道：
“姐姐，我一直都很开心，因为有你在我身边。只要我在一日，自然会陪着你一日。”
晚晴是用手拍了拍她的背，低低道：“时间是最好的良药，良儿，一切都会过去的，你千万要珍重自己。”