“你是狗吧！”朝晖掩着口鼻，狠啐了口血沫。
“我们是狼。”郭韦礼回过身，恶狠狠地盯着东南方，“这世间最难打的铁壁不是边郡，是离北铁骑。”他握拳重砸了下自己的胸口，向周围吼道，“北边的战场属于萧方旭，离北铁骑统治着这片战场！谁他妈是狗，谁他妈吃屎！老子绝不会后退！我们是狼，”他双目通红，沙哑地喊着，“咬死这群狗日的！”
朝晖擦抹净鼻血，从后踹了郭韦礼一脚。
郭韦礼面上胡子拉碴，跟朝晖对视，说：“哈森不是最擅长攻城么？”
朝晖重新拾起头盔，抽了抽鼻子，答道：“他马上就不擅长了。”
机括“咔嗒”地响起来，女墙迅速堵住了四面营墙的豁口，把沙一营刹那间就变得形如铁桶。边沙骑兵停在了不远处，哈森透过漆黑的夜，看见那城墙突出了重型弩机。
萧既明早在几年前就把沙一、二、三营全部改造成了重型壁垒，就像萧驰野面对沙三营时的感觉一样，哈森很快就明白这是真正的铁桶，它甚至没有给对手留下任何可乘之机。
望楼的火把都熄灭了，站在外边根本无法窥探到墙内的情况，甚至分辨不清其中的布局。
沙一营还藏着两架启东锻造的床子弩，当初为了避开阒都的耳目，萧既明费尽了心思。离北铁骑推出床子弩，重箭上膛的中途边沙的投石机已经发动了。重达百斤的石块弹飞出来，跟着砸在了营墙上。
沙一营的营墙有空隙，那是因为起先留给射手的位置，为了在特殊时候能够补上，所以选择了机动性比较强的女墙。但女墙是木制的东西，经受不起几次轰砸。
哈森显然是盯住了这个软肋。
“放箭，放箭！”郭韦礼大步流星，拍打着铁骑们的背部。
暴雨般的短箭疾射出去，朝晖透过洞眼，看见骑兵们早已经退后，顶在前方的是步兵。面对蜂拥的短箭，他们架起的是密密麻麻的铁盾。箭头雨点似的砸落在盾面上，根本伤不到人。
“那是启东守备军的铁盾，”朝晖说，“他把南北战场的优势都吃掉了。”
“他是豺狗啊，”郭韦礼扶着墙壁，听那石块的砸声越渐密集，扯着嗓子说，“这已经不是骑兵了！”
没错。
他们扩充了携带铁盾的步兵，就不再是纯粹的骑兵，主将们没有预料错，边沙在过去六年时间里获得了他们难以想象的物资，这是哈森能够变化的根源。
床子弩上膛耗时，数十个人整齐使力，但不知道为什么，这弩在临射前就是动不了。
“坏了？”郭韦礼拎开人，蹬着弩机，暴躁地捶了几下，“他妈的，启东的玩意儿——”
郭韦礼话音还没有落下，那弩机就“咔”地弹动，跟着重箭猛然射了出去。郭韦礼被挂住了衣裳，在重箭飞出去的刹那间被带翻在地，摔了个狗吃屎。
那铁头重箭凌空飞射时带着刺耳的破风声，边沙的铁盾再次架了起来，可是没用，铁盾直接被重箭砸塌陷了。因为站得太密集，反而波及过大，带着后方两排人整齐地翻倒在地。
朝晖想报喜，但他还没开口，脑袋边的女墙就炸开了。他反应迅速地抱头蹲身，差点被飞溅出的木刺戳到眼睛。
女墙破了！
“妈的，”朝晖灰头土脸地喃喃自语，“得跟世子说，换个铁的。”
外边的哨声霎时间响起，猎隼们穿越浓云，直驱而下。
郭韦礼跟着也吹响了哨，只见马厩边的鹰房唰地拉开，这几日养精蓄锐的鹰个个精神抖擞。猛扑腾着翅膀，脚上的绳索乱响。
照顾鹰的士兵解掉了绳索，猛根本不听别人的哨令，它一跃升空，在飞雪间旋身冲破云层，下一瞬开始俯冲，铁爪攥住了猎隼的皮毛，在空中把对方蹬得稀烂。
就在这千钧一发之际，郭韦礼听见后门打开的声音。他立刻回头，然而他没有喊出声，因为一列轻骑迅速入内，为首的披风猎猎，在郭韦礼面前翻身下马。
“呦，”戚竹音用她惯用的语气朝郭韦礼打招呼，“正打着呢？”
朝晖翻身跳下去，在呼吸间和郭韦礼面面相觑，不知道戚竹音的来意，他说：“大帅……”
“别这么叫，”戚竹音解掉了披风，一把抽出腰侧的鬼头刀，“砰”地插在脚边，笑道，“今晚就委屈诸位跟我混了。”
郭韦礼立即捂住胸口，瞪着眼看着戚竹音环视周围。
“让我看看，”她平静地说，“看到底是你们离北铁骑硬，还是我们启东守备军更硬。”
第189章 雪兵
朝晖原本以为戚竹音带来了启东的援兵, 可是他在戚竹音的背后只看到了几十个亲兵, 不禁困惑道：“大帅这是……”
“我不是来替你们打仗，”戚竹音开始给右掌缠绕上布条, 以免等会儿血浸刀柄容易滑手, “而是来用你们打仗。从现在开始, 你跟这位兄弟原地降职，一营主将由我暂时担任。”
此言一出, 不仅朝晖怔神, 就连郭韦礼也呆愣片刻，接着反驳道：“不成！”
启东虽然和离北一直保持友好往来, 在咸德四年合力阻截了边沙骑兵的突进, 把中博六州重收了回来, 但彼此之间泾渭分明，在管制上从来没有僭越。他们可以把戚竹音叫大帅，却不意味着他们肯听凭戚竹音的调派。
戚尾闻言从腰侧的布囊里抽出个牌子，扔给郭韦礼。郭韦礼接住, 翻过来定睛一看, 竟然是萧既明的腰牌。
此刻面朝东南方的女墙都被砸毁了, 余出的空隙填补上了单梢炮。这种东西虽然叫作炮，实际上也是投石机，有皮窝装载石块，架着长杆，再靠人力射出去，力量比起哈森带来的投石机要小许多。哈森前置的步兵扛着铁盾, 要顶着乱石坠砸的危险向前推移，不得不慢下速度。
朝晖看戚竹音已经拔起了鬼头刀，便疾步跟着戚竹音，说：“一营只剩八千人，哈森目测还有一万的骑兵，大帅要带我们守到援兵来？可是二营沦陷，最迟也要等到后日才有援兵，这期间……”
“操什么老娘心，这营墙厚达四丈，就是女墙全破也难以攻下。你们火油充足，还有两架……”戚竹音看见那床子弩，高兴地说，“我们启东锻造的床子弩。”
“重箭不够，”朝晖看戚竹音的意思就是想要上马出城，急道，“射出去的重箭拿不回来，营内储备撑不到明天。大帅，您提诛鸠干什么！上城墙招呼一声，我们能打。”
戚竹音的刀叫诛鸠，她被朝晖挡得死，说：“哈森的万人部队要负担以前没有的器械，为了保持行军速度，他就势必要削减携带的口粮，所以他现在打不了长久战，只要你在城中耐得住性子，就可以等到他退兵。”
戚竹音说着稍退了几步，抬高声音：“但是错过了今夜，你们就再也找不到这样的机会。哈森把你们当作磨刀石，踩在铁壁的威名上淬炼自己的新兵，别傻了各位，所谓的铁壁不过是层遮羞布，这样撅着屁股挨打可称不了铁骑。”
郭韦礼攥紧了牌子，朝晖觉得气氛不妙。
戚竹音抬手指着东南的营门，眼睛里充斥着疯狂，她转眸盯住郭韦礼，说：“不想跟我出去玩吗？”
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