牛街十字路口。
宣武医院正门偏北的马路东边，临街的两溜平房大都拆的拆，租的租，建成了烟酒店、饭馆、洗浴中心等，后面的胡同里是一大片平房区，环境较差，主要是一个菜市场和好多不是很卫生的小饭馆闹的，每到晚上，大排档和羊肉串一折腾，弄得这边有点乌烟瘴气的味道。
我在胡同里的一家马兰拉面馆吃过面条，用餐巾纸擦擦汗，起身回到大马路上，走进一个烟摊儿旁的院子里。这个院落不称成为四合院，它并非那种四四方方的格局，可能是碍于空间大小的关系，小院建成了细长型，大约近百米，里面有枣树有杨树，由于常年生长，很多树干都是挤着左右两排民家立住的，看看也挺危险。
我站在院里往前瞅瞅，左一户，右一户，粗略一数，大约住了二十多户人。
这时，里面右排第三家的屋门吱呀而开，一个小老太太拎着滴答水的墩布走出来，狐疑地看我一眼，也没说话，与我擦肩而过，走到院前一个去年没烧完的煤堆旁，将墩布戳到盖住蜂窝煤的透明塑料布上。一转身，又要往回走。
“大妈。”我叫住了她，“您好，我想请问一下，咱院里有没有一位姓王的女士？”
我这么问可能稍稍有点不妥，毕竟现在人防范意识都很强，但许是听我口音是燕京的，加之我年岁较小，那大妈也没太在意：“姓王？多大？”
我一迟疑：“……四十岁出头的样子。”
大妈哦了一声，嘴角不经意地撇撇：“她啊，你找她啥事儿？”
我道：“我想租房子，听人介绍来的。”
大妈似乎跟王女士关系不太好，她手一指对面：“就这屋，现在可能出门了，待会儿才回来吧。”说罢，大妈转身往回走。
“谢谢您了。”
她所指的，就是靠近院门的左手边第一家住户，此时木门紧闭，上面的玻璃挂着一条黄不溜秋的脏窗帘，看不到里面。我迈前两步敲了敲她家门，咚咚咚，没人回应，看来是真不在。无奈，我退出院落，到路边上买了瓶冰镇矿泉水，咕噜咕噜边喝边等。
大约下午两点钟左右，一天最热的时候，一个推着自行车的中年妇女从我眼前走过，推车进了院子。曾经在电视上我见过王女士一次，虽然想不起她什么模样了，但刚刚这人却十分眼熟，我狐疑了片刻，把矿泉水空瓶丢进门口用油漆桶做的垃圾桶里，快步跟进院。
“嘿！这谁家墩布啊！怎么又往这儿搁！”那中年妇女把自行车一踢，脸色不悦道：“还有那笤帚，该谁家的谁家拿回去！往我们家门口仍什么！不要我仍垃圾桶了！”
左手边第三家，也就是那大妈家斜对面的屋门开了，一个中年男子皱眉站到门口：“姓王的我告诉你，别动我笤帚，那儿又不是你们家的地儿，是公共面积！”
姓王？八成错不了了！
王女士恨声道：“我也告诉你！待会儿我出来时要再看笤帚跟那儿！我就把它扔马路上！”
锁好自行车，王女士哼了一声，转身掏出钥匙捅进了左手边第一家的门。
看得出，这个院落的邻里关系很不和睦。
“请问……”我看着王女士的背影道：“您是王阿姨吗？”
咔嚓，刚打开门的王女士一回头，上下看我一眸子：“我是，你谁？”她面容普通，没抹化妆品，耳环和项链好像也是银质的，不是很值钱，看到这里，我心中一定，知道我没记错时间，现在的王女士肯定还没关注那条“三年前有人在宅子里挖出宝贝”的新闻，不对，准确地说，是她肯定没有找到她屋里地下的宝箱呢，对于她现在动没动挖宅子的心思，我暂时还不得而知。
“是这样……”我拿捏了一下语言，碰运气道：“我是来租房子的，听说您要出租，所以过来问问。”
王女士一愣，走到屋里，把钥匙链往窗台上一仍：“没有啊，你听谁说的？”
我哦了一声，趁着她开门，快速屋内一扫，地面干干净净的，至少外面客厅没有挖过的痕迹，“……那可能是我记错了，不好意思，呃，冒昧的问一句，您这房子想租么？价钱好商量。”
王女士好笑道：“我跟我爱人住得好好的，租房干嘛？你去问问别人吧，我们不租。”
唉，就说没这么顺利吧。我不甘心道：“我也是急等着住，这样，每个月我给您三千块的租金，您看行么？”我出的价格比市场价儿高了不少。
王女士怔怔：“那也不租，租出去了，我们两口子上哪睡觉去？”
我不敢再出价太高，否则对方一定会察觉出问题，要是让她提前联想到挖宅子的事儿，我再怎么努力也没办法了。我快速想了想，“……您房子的地理位置，朝向，格局，我都特别喜欢，不瞒您，我只想租一个月，要招待一个朋友来住，他那人不喜欢宾馆，只说想体验下老燕京的大院子，嗯，一个月以后，我跟我朋友立刻搬出去，绝没二话，您看？”
“就一个月？”王女士眉头一皱，好像在思考着什么。
我觉得我瞎编的说法还算糊弄的过去，道：“对，您跟您爱人可以先住其他地方，比如宾馆。”见她要说话，我打断道：“您别急着拒绝，当然，宾馆的钱咱们可以算在房租里，嗯，您开个价儿吧，就一月。”都是燕京人，谁没个亲戚朋友的？跟哪也能凑合一个月了，不一定非得住宾馆。我提宾馆费，自然是想让她多赚一点，觉得实惠。
王女士可能是心动了，眼珠子滴溜溜转了转：“我拿不了主意，得等我爱人回来再说，小伙子，你先给我个大概价格，我回头问问他。”
我一沉吟，伸出一根手指头：“一万。”
王女士眼皮跳跳，脸上没有过多的情绪表现：“好，你晚上再来吧。”
“行，那我等您好消息，再见。”与宝箱的价值比起来，一万块钱根本不算什么。
出了院门走几步，我顿住脚，又折身返回去，顺着这细长条的院子一直前行，左左右右地看着，等从对面的另一个院门穿出去后，我见有个拿蒲扇乘凉的小老头坐在一小卖部边的电线杆子底下，就上去问了问他这院里还有没有其他姓王的中年女人，听老头说就西边把口第一家是，我才放了心，没回家，而是在小卖部买了根冰棍，溜溜达达地在这片平房区耗着时间。
快到晚上时，我虽不饿，但还是提前在一卖烧饼的门脸前买了两个烧饼夹肉吃，顺便给我妈打了电话，告诉她我跟同学家呢，晚上不回去吃饭了。