二月初，楚国都城已经开春了，拂面的风柔软温暖。
江堤旁的垂柳，泛出青翠颜色，倒映着碧水幽幽，一连串的水波荡开，而柳条同样款摆不息，水与柳都像是逐风嬉闹的孩子。
薛湄踏上了码头结实土地，差点就要哭了。
她对锦屏道：“我真不习惯在船上讨生活，一两次也就够了。
时间久了，我这双腿不太像我的了。”
锦屏抿唇笑。
薛湄想着修竹快要生了，又想念戴妈妈做得鸡蛋面，归心似箭。
大哥亲自到码头迎接。
他神色平淡，不像是等候多时的。
只是他的靴子湿了半边，一看就是久立码头所致。
薛湄快步上前：“大哥……”大哥端详了她：“你可还好？”
“挺好的，我带了很多江宁特产回来。”
薛湄道，“大哥……”薛池打断了她喋喋不休，一指身后马车，示意她上车。
薛湄撩起车帘，却见里面坐了一人。
这人着红，是皇帝身边最受宠的大太监魏公公。
薛湄倒也不是十分惊诧，只是她表现得好像意料之外：“魏公公。”
“侯爷，这一路辛苦了吧？
快上车，歇歇手脚。”
魏公公笑容满面。
薛湄：“……”她坐了一路的船，又要坐车。
建弘帝迫不及待想要见见薛湄，询问她关于虏疮的种种。
薛湄已经很疲倦了，还是打起精神应付，顺便在宫里吃了顿午膳。
她跟皇帝说：“虏疮并不可怕，它只是烈性传染病的一种，鼠疫、霍乱等，都很可怕。
若人人都种痘，慢慢形成了免疫，这种病就自己消失不见了。”
皇帝听了，很是震惊。
还能自己消失不见？
薛湄跟他讲了虏疮是如何传播的，它可以通过飞沫传播，跟很多的传染病一样。
生病了隔离、注意卫生即可。
皇帝听得入了神。
薛湄又告诉皇帝：“其实，江宁这次的虏疮，乃是人为。”
皇帝：“……”“所以陛下不用担心，暂时还没有哪里爆发虏疮。
您可以花费一些钱财，让百姓们都种痘。”
薛湄道。
全民种痘，有点劳民伤财，但可以避免虏疮的肆虐，对所有人都是有好处的。
皇帝决定要实施此事。
薛湄在宫里聊了很久，直到太阳落山，春寒侵入了殿内，皇帝才意识到天色不早了。
她要出宫了，否则一会儿宫门落锁，薛湄就出不去了。
皇帝：“你明日再来，再仔细推敲推敲种痘之事……”“陛下，我太累了，您让我歇歇吧。
等我缓过一口气，咱们再讨论公务，如何？”
薛湄道。
皇帝：“……”所以，他堂堂一国之君，是被拒绝了吗？
薛湄真是累得不轻了，很快从宫里离开，回到了庄王府。
王府实在太舒服了。
她一回来，戴妈妈煮好了鸡蛋面——一种混合了鸡蛋做出来的手工面，用清淡鸡汤调味，配上小青菜，既鲜美又清爽，薛湄特别爱这一口。