周家是随州的大户人家，当家家主生性风流，有嫡女三人，庶女十人，私生不计其数。
周府嫡长女名周瑶，年二十五，容貌美丽，温婉动人，对待下人也很是体贴，平常很得人心。
二小姐周玲生性大方，待人真诚，更兼生的更是美艳绝l，眉眼风情万种，周家的年轻侍女们没几个不喜欢她的，她又喜欢逗弄调戏众女，每次出场身边都一群莺莺燕燕的围着。
三小姐名周珑，t弱多病，深居简出，和上头的两个姐姐相b，性格很寡淡，又喜欢读一些佛经什么的，在府中很是低调。
至于庶女们，嫡庶尊卑，她们大多呆在自己的院子里，没有必要也不会去找自己的母亲，而嫡母虽然不是个容不得人的，但是对于庶女们也称不上多喜欢，眼不见为净。
周瑾是府中的七小姐，今年不过十五岁，她的亲娘是家生子，曾经侍奉过老家主，因为容貌美丽，就被赐给如今的家主，她也算争气，很快就怀上了，可惜当时家主有好几个孩子了，她又是庶出，母亲对她称不上多喜欢，但是她的亲娘有了她也算有了个依靠。
平常她们母女就住在自己的小院子里，轻易不出门。
这段时间周瑾总是忧心忡忡，她的娘亲病了，整日咳嗽，茶饭不思，她寝食难安，衣不解带的照顾对方，可惜病情没有缓解，她想派人去找大夫抓药，无奈囊中羞涩，每月月例既要打赏下人，还要接济外面的外婆，根本存不下什么。
周瑾看着昏昏沉沉的娘亲，终于下定决心，她换上自己最好看的一身衣服，让丫鬟给自己好好打扮了一番，然后去见自己的长姐。
在路上，她反复回想自己曾听过的传闻，她的五姐有一段时间很是风光，衣服配饰都提高了一个档次，还得了一副珍珠耳环，羡煞旁人，这些都是二姐送给五姐的礼物，她很是不解，好端端的干嘛二姐要给五姐那么多东西。
直到有一天，她的贴身丫鬟神神秘秘的对她说：“小姐，奴婢听五小姐院子里的小石榴说二小姐经常晚上去五小姐的房里，快天亮才出来，她每次走后，五小姐都要闭门谢客一天呢……”
又思及她偶尔看见二姐拉着五姐去自己的房间吃果子，出来后被丫鬟搀扶着的样子，她明白了，五姐定是爬上二姐的床才有了这些好东西。
但是她并不想跟二姐，二姐喜好武功，下手难免粗暴，看着五姐的样子就知道了。所以她思前想后，还是选择了大姐。
到了大姐的院子里，经过丫鬟的传报，她才进去，周瑶正在那里看账本，看见她明显有些惊讶，不过还是笑着对她说：“阿瑾怎么有空来找姐姐了？”