刘表死了，大公子刘琦顺理成章的继承了荆州刺史的位子，这样惊人的变化，让整个荆州官场都是震动万分，刘表身死，这在众人意料之中，但是继位的居然是刘琦，这就不得不让人担心了。
任谁都知道刘琦这些年受尽了蔡氏一族的打压，现在刘琦上位，那蔡家还能有好日子过吗，心怀这种想法的人并不在少数，各个世家大族开始有意无意的和蔡家保持距离。
可是事实却并不如大家所预想的那样，刘琦非但没有对蔡瑁采取任何报复性措施，不仅如此，刘琦还重用蔡瑁，蔡瑁现在的地位甚至比刘表在世时候还要高出许多。
这样的变化虽然让众人有些始料未及，但是却也保证了荆州这段时间的安稳过度，使得荆州在这段时间总算没有出现什么剧烈的震荡。
蔡瑁得意依旧，可是有些人心里面却是不舒服了，刘备做梦都没有想到事情最终的结局居然会是这个样子，不仅刘备没有想到，就连庞山民也没有想到。
庞山民本来还想趁着刘琦和蔡家斗得两败俱伤的时候，庞家在联合其余几大家族，扶持刘备趁势而起，一举消灭蔡家呢。
可是他没有想到，自己这鹬蚌相争，渔翁得利的计策居然没有实现，自己最最不看好的刘琦居然在关键时刻得到了文聘的支持，打掉了蔡家的嚣张气焰，夺得了刺史的位子。
刘备实在是不甘心那，想想自己漂泊了大半生，对地盘的渴望不下于任何一个人，可是眼看着就唾手可得的地盘居然就这么没了，这让刘备怎么承受得住。
受这份低落情绪的影响，刘备一连好几天都没有到军营里面去做事，而是托病留在了家里面和诸葛亮在院子里面下棋，打发时光，刘备手里面捏着一颗棋子，可是那心却是怎么都静不下来，手悬在半空中，突然仰天长叹一声，夹在指间的棋子应声坠落地上。
诸葛亮见到刘备这几天抑郁寡欢的样子，聪明如他怎么可能猜不到他心里面在想什么，见刘备没有下棋的心思，诸葛亮也不强求，他默默地把棋盘收好，挥挥手屏退左右。
见到身边的人都退开了，诸葛亮这才缓缓开口说道，“主公勿忧，其实咱们还是有机会的，刘琦虽然坐上了荆州之主的位子，但是根基不稳，我观那蔡瑁也不是安分守己之人，只要咱们两家联合起来，却也不见得是没有机会的。”
刘备听到诸葛亮这话，眼睛睁得老大，显然是被诸葛亮的话给吓到了，可是过了不一会儿，刘备却又恢复过来，腰身挺直，一双虎目精光闪烁，沉声吩咐道，“马上促成此事，安排时间，我要亲自去见蔡瑁。”
这天夜里，刘备在诸葛亮的陪同下悄悄来到了城东的一个老宅子里面，这老宅子地处偏僻，四周都是贫民区，这大晚上的更是一个鬼影儿都看不见。
刘备朝着诸葛亮努努嘴，诸葛亮整个身子都被裹在一个大斗篷里面，夜色当中根本就看不清人脸，诸葛亮鬼鬼祟祟的窜到府邸门口，有规律一样在门环上面轻轻敲了几下。
吱呀，门路出一条小缝，诸葛亮嘀嘀咕咕的也不知道跟那开门人说了句什么东西，那开门人显然是和诸葛亮约好了的，立即放刘备和诸葛亮进来。
没有人知道刘备到这儿来是干什么的，大约过了将近一盏茶的功夫，刘备和诸葛亮又出来了，看他这一脸的喜色，显然是拿到了足以让他心动的筹码，不然两个人不会这么快就谈拢的。
一直等刘备两个人走远消失不见，那开门人小心翼翼的朝着两边望了望，确定没有人注意到这边的情况，这才重又把大门合上了。
老宅子里面，蔡瑁独坐在庭院的石凳子上，手中的茶碗握在掌心，轻轻的摇晃着，刘备来找自己的目的，蔡瑁心里面很清楚，他和刘备两个人永远都做不成真正的朋友，之所以同意跟刘备合作也不过情势所迫而已。
这时坐在他身边的蔡和终于忍不住愤愤开口了，“大哥，咱们干吗要这么便宜刘备这小子，这可是整整四个郡，近百万人口啊，咱们是不是对这小子太客气了”
也难怪蔡和会这样说，刚才刘备狮子大开口，一张嘴就要了四个郡作为合作的酬劳，本来谈生意吗，你漫天要价，我坐地还钱，这无可厚非，刘备也没真指望着蔡瑁会这般好说话，送四个郡给自己，在刘备想来，这次能要江夏郡、桂阳郡两郡就足够了。
可谁知道蔡瑁这次这般爽快，连犹豫都没犹豫直接就把临近的江夏郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡四郡都拱手让给了刘备，而条件却只有一个，那就是杀了刘琦，扶次子刘琮上位。
不要说刘备他们不敢相信，就是自己的亲弟弟蔡和也是一副不解的样子，听着自己这个傻弟弟在耳边喋喋不休，蔡瑁却也不恼，只是淡淡的看了他一眼，“那又如何，我给他再多，他能守得住么，刘琦死后，下一个就拿他开刀，哼，不知所谓的东西”
蔡瑁狠狠的捏碎手中的茶杯，脸上那个那狰狞的面孔看得蔡和心里顿时一喜，看向蔡瑁的目光也变得邪恶起来。
刘备和诸葛亮两人静静的坐在马车上，狭小的空间静悄悄的，一点儿声响都听不到，刚一登上马车，刘备脸上的笑意就立即消失了。