建康一隅，某寺庙小院房间里，回京述职的合州刺史司马消难，以到寺庙上香、静思为由，在此会见一位身份特殊的故人。
故人的身份，他还不清楚，不过能确定，确实是一位故人，而不是邺城那边派来的刺客。
因为对方之前派人送来一张纸条，上面写着八个字：
黄纸五经，赤轴三史。
这八个字，是在揭司马消难的老底：他自幼聪慧，但无心读书，又要充场面，便用黄纸裹着朱轴，冒充为典籍，摆在书架上，鱼目混珠。
结果被人传出去，以至于有了“黄纸五经，赤轴三史”的笑谈。
但是，敢当面这么说他的人，身份可不比寻常。
司马消难是齐国元勋司马子如之子，又娶高欢女儿，是齐国驸马，不是随便什么人，可以当面笑话他“黄纸五经，赤轴三史”。
而在这遥远南方的建康，有人旧事重提，这个人是谁？
答案在此人纸条背面写的姓名。
那是一个女子的姓名，司马消难一看，就知道这个故人可能是谁了。
因为年轻时，他们一起“偷”过某位有夫之妇。
然而，此人不是早就已经死了么？
有人敲门，司马消难应了一声，随后房门缓缓打开，他的一名随从出现在门口。
随后，另外一人，也出现在门口。
司马消难看清那人的容貌，差点叫出声来。
来人，正是“喜欢做贼”的范阳祖珽。
祖珽入内? 房门关上? 房内只剩下两人。
“道融（司马消难的字），多年不见呐！”祖珽笑道? 说的是鲜卑语? 在司马消难对面坐下。
司马消难虽然之前已有猜测，但看着祖珽就在眼前? 还是颇为震惊，为防偷听? 用鲜卑语交谈起来：
“那年? 梁军入邺，烧了太庙，都说你没于乱军之中，没想到? 一直好端端地活着。”
祖珽自己给自己斟茶：“有幸不死? 却有一番奇遇，辗转到了建康，没了酪浆，只有茶水...道融喝得惯茶么？”
“喝不惯。”司马消难摇摇头，看着笑眯眯的祖珽? 心中好奇：谁让你来找我的？
以他对祖珽的了解，这位既然大难不死? 却不回齐国，必然是在梁国有了奇遇。
若直接问? 就落了下风，司马消难开口：“孝征（祖珽的字）既然无恙? 却滞留南国? 多年不归? 可苦了家人。”
“富贵有命，我就算回去，他们的日子，也未必见得有多好。”祖珽也不明说。
他早已暗中向家里通了消息，所以家人知道他还活着，但对外佯做不知罢了。
今日见面，不是叙旧，祖珽说了些场面话，问司马消难到了梁国后，过得如何，很快便转入正题：
“我在梁国，用的是化名，如今，为一位贵人做事。”
祖珽收起笑容，一脸严肃：“今有一事，请道融出手相助。”
司马消难笑了笑：“我在梁国，不过一客卿，就算想帮忙，也帮不了。”
他说的是实话，当初是为了自保，才不得不出逃。
本来想逃去关中，但洛州地区已经被齐国完全控制，司马消难顾忌没得接应，只能南逃入梁。
结果对他热情招待的辅政藩王萧绎去世，现在的他，只是个被高官厚禄供起来的客卿，在梁国朝廷里，根本就说不上话。