十月十四日，一百八十多里的新修河道，终于认真而又仔细的巡查结束。
回程路过德水镇，温达说：“马上就黑了。四爷，我们在此歇息一晚吧。反正又不收我们的钱，跟自家的地方一样，饭菜的味道又好。”
胤禛没应话，径自回京。
进府时，苏培盛在门口候着，欢喜地说：“主子爷回来了。刚刚宫里送过来信，明儿个选秀，宫里的主子说让您早些过去。”
胤禛往书房的方向走，语气平淡：“还有别的事吗？”
苏培盛跟在后面，应话：“侧福晋说，让您回来了，去西暖阁一趟。说是有事同您商量。”
胤禛冷声问：“她自己没长腿？”话刚落，立马又说：“我一会儿过去，把晚饭送到西暖阁，我在那儿用。”
磨磨蹭蹭地洗漱了一番，另换了衣服，才出门。
路上遇见了原来的侧福晋李氏。
灰白色的衣服与明亮的月光混在一起，伏地跪在路中间。
满腹心事的胤禛，没发现这么个人，差点没被她绊倒，惊声问：“谁？”
“是妾，小桃红。”李氏直起身，委委屈屈地应话。
“何事？”胤禛绕了两步，背着手走开了。
李氏从地上爬起来，追过去，柔声说：“爷，妾知错了，饶过妾这一次，行么？”
胤禛应话：“我知道了，你回去吧。”脚步丝毫未减。
李氏急声道：“妾听说要选秀了，爷再选个福晋吧，心肠歹毒的纳兰不配当福晋。与前福晋相比，她可是差远了。前福晋不高兴的时候，顶多是撂个冷脸子，何曾故意欺负人。纳兰只是个侧福晋，天天来找妾的麻烦。她找的不是妾的麻烦，是给爷找麻烦。妾就是奴才，也是爷的奴才，哪里轮到她一个侧福晋，天天来风里雨里的教训。”
胤禛听到跟苏樱相关的话，心里就炸毛。扭头着看着她，冷声说：“滚回你自己的屋里，别让我看到你。”
李氏不甘心，带着无限幽怨和娇嗔，长长地唤了一声：“爷......”
“我就喜欢纳兰姑娘这样的。”胤禛的语气突然放温柔了：“有个性，多可爱。”对跟在他身后的苏培盛问道：“是吧？”
苏培盛慌忙应是。
胤禛幽幽地说：“以后我不想听到谁再说侧福晋的不是，目前后宅里她的位份最高，想干什么干什么，她要是看谁不顺眼，把人打死了，直接埋掉，不用给我说。”
次日，胤禛去乾清宫交了差事后，又去了太子的毓庆宫。
太子拿了两本画册摊在他面前，热情地说：“四弟，你先看看，看中哪几个姑娘，待会儿让你二嫂过来，给你讲一下她们的性情如何。为了你，本宫专门让你二嫂每个人都提前见了一遍。”
胤禛起身恭敬地说：“谢太子殿下厚爱。”
太子拍拍他的肩膀，示意他坐下，“你我是兄弟，你的事便是本宫的事。”
这话说得情深意切。
太子原以为，索额图下狱是皇帝要废掉他的前兆。不料，现在反倒觉得太子的位置比先前更稳了。六部之中，兵部的席尔达、礼部的高士奇、户部的马齐、内务府总管沙穆哈、河道总督于成龙等等，都是他这边的人。
好吧，有的人是跟老四走的近。但老四是他的忠诚支持者啊。
满朝文武都能看得到的，老四对他比先前还恭敬。
无论他说什么，都是大力支持。不合适的地方，也不当众反驳，等到了没人的时候，才悄悄的提醒。
尤其是前不久建议的土地新政，皇帝大力夸赞，并实施了下去。而且负责人，也是老四让他推荐的李蟠。
太子觉得现在朝臣们看他的目光都变了样儿，明显多了恭敬。
还有在狱里的索额图，老四知道自己去不方便，没等吩咐，就去关照看管的狱吏们，说索额图先前于国有功，让他们放尊重一些。
患难见真情啊。
兄弟对他这么好，他也要拿出诚意来，用心为兄弟选个好福晋。
胤禛把太子放在他手边的画册，推远了一些，“臣弟暂时不打算往府里添人。”又解释，“侧福晋才入府，臣弟怕她不高兴。”
去永和宫见德妃，胤禛也是如此的说法。
并说：“儿臣觉得现在的侧福晋哪儿都好，每个地方都合儿臣的心意，想提她为福晋。”
德妃迟迟疑疑地说：“要不再等一段时间？和离的事，才刚过了一个月。”又说：“虽是和离了，乌拉那拉氏对你是有情谊的，你吩咐的事，还是和以前一样的听从。看把宪儿的事，办得多好。”
胤禛说：“……”难怪额娘今日对他的态度不一样了，原来是误会。
懒得解释。
语气未变地说：“三个月。”
德妃笑道：“按乌拉那拉氏从漠北回来的时间来算，应该是一个月。现在提福晋有点急，别人难免会说闲话。再稍等一段时间，托人给乌拉那拉氏张罗张罗婚事，你这边提福晋，便无人置喙了。”
两人又聊了一会儿话，德妃实意的留胤禛在永和宫用午饭。
胤禛：“今儿是十五，侧福晋要回娘家，儿臣答应陪她回去的。”又说，“她在府里等着儿臣。”
胤禛离开后，春嬷嬷笑道：“四阿哥的新侧福晋不简单呐，原来的四福晋跟了他五六年，也没见他如此上心。”
德妃淡笑道：“男人们都这个德性，实心实意待他们，换不回来对等的情谊。还是要运用些手腕才行。”
春嬷嬷急忙接话：“要不要让九公主去四阿哥府里住几日？让侧福晋把她那些手段给九公主传授一些。”
德妃笑道：“等等吧，现在还用得着乌拉那拉氏，老四薄情，我们不能表现的太过薄情。”
……
傍晚的时候，马蓉接到了刘能递的信儿。说是让她得空了去京城一趟，跟她多年未见的阿玛见个面。商议一下，什么时候认祖归宗。
马蓉确认：“我阿玛是内务府总管沙穆哈，没搞错吧？”