这是一架具有滑翔功能的三角翼飞行器，上方是平整的钛合金机翼，提供一部分升力以及作为集束辐射的保护挡板存在。在三角翼下方是艾瑞克斯以及各种零部件的藏身地，艾瑞克斯趴在一块平板上方，除了前后之外四周都有钛合金保护。反重力引擎和矿炮的控制部件分别在它左右，通过滤镜从集束辐射中获得的能量维持这些部件的运转，为飞行器提供九成升力、全部动力以及一个安全护盾。
艾瑞克斯预计它的速度至少能达到五百公里每小时。由于它可以依靠太阳能不断充电，所以只要零部件不损坏，就可以一直使用下去。这架飞行器被艾瑞克斯命名为“小筋斗云”，等到它具有半秒钟十万八千里的速度后，再改名叫筋斗云。
在它完工之前，电池早就充满电了，趁着那颗“杀手恒星”还没出来，艾瑞克斯决定启程。外面并没有什么月黑风高天气凉爽，走出洞穴还能看到三颗恒星挂在天上，两颗黄色一颗红色。好在它们的距离都比较远，在天边就像三个小小的光点，只提供光照而不会造成危害。有了这三颗恒星，外面就有二十倍满月的亮度，已经和白昼没什么区别了。
由于解决不了轴承和钢珠的问题，小筋斗云暂时没有轮子，只能靠蛮力推动。在地球标准重力下，它有半吨的重量。但是这半吨可不是累赘，而是最好的工程、机械、电子部件，因此艾瑞克斯想方设法也要带上它。好在启动反重力引擎后它会变得非常轻，只要有风就能飘起来，因此也就算不得累赘了。
并不是能飞起来的都叫做星舰，但艾瑞克斯可以监守自盗，将小筋斗云算作星舰资料库的一部分，以此将它作为外接设备进行控制。矿炮是复合进化人的装备，那么触控板就是标配，脑控体连接器也不缺，所以只要艾瑞克斯别从小筋斗云上掉下来，他就能用意识进行飞控，让它一直保持最佳的运行状态。
“别掉下来”是小筋斗云的最高宗旨。即便突然没电了，它也能滑翔减速降落，因此这里的别掉下来指的是操控者艾瑞克斯。他在三角翼上设置了六个固定绑点，身子下面的平板上还有另外四个。将十个固定点全都装好后，他基本已经和小筋斗云连为一体，做好了起飞的准备。
“夜色”中，十几个发光的小眼睛出现在艾瑞克斯面前，它们贴着地面快速移动，时不时抬高其中一两对，左顾右盼观察周围——原来是之前的黄鼠狼，带着它家的一帮亲戚过来了。艾瑞克斯不认为它们是来报恩的，估计是看上了自己身后的洞穴。洞穴里有潮湿的山壁，这些小生物的舌头应该能从那里补充水，这或许是它们看上洞穴的原因。
“走了，洞穴就留给你们吧，我去河边了。”艾瑞克斯启动小筋斗云，它就像羽毛一样，随着微风飘上天空。那群黄鼠狼停了下来，抬起头看着艾瑞克斯，不知道发生了什么。不过随后它们就欢呼一声，冲进洞穴里面去了。
有一只缺了许多毛的家伙并没有第一时间冲进去，而是在外面抬头看着天，对艾瑞克斯摆摆头。往好处想，这可能是它的告别。但艾瑞克斯不排除它是在想为什么洞穴的拥有者不战而逃，让自己家人占了个大便宜呢？
稍一走神，小筋斗云就开始震颤，艾瑞克斯赶忙调整升力舵面和反重力引擎，让这种危险的震颤赶紧消失。这只是一架手工打造的飞行器，没有吹过风洞，甚至连左右对称和平衡都做不到。它能飞上天，一是靠反重力设备赋予了强大的升力，另外就是艾瑞克斯不断根据情况调整飞行器状态，让它在动态中获得相对稳定。
刚起飞时，小筋斗云依靠艾瑞克斯的基本力推进器获得向前的速度，随后就主要靠偏转反重力引擎的方向，让它向“前上方”坠落。加上空气阻力以及通过阻力转化的升力，让飞行器在总体上产生向前的加速度。小筋斗云的理想状态是在没有风的情况下达到五百公里每小时的飞行速度，但是考虑到不断变换的气流，加上艾瑞克斯脸皮的抗风能力，实际上没有那么快。
飞在空中，俯视天土，依旧觉得它无比庞大。哪怕将河流变成细线，山川变成褶皱，各个方向上依旧看不到大地的尽头。艾瑞克斯努力不去想这个场景，因为它会引起更多的联想，尤其以星舰资料库的悸动最为危险。一旦开始琢磨下一步制造什么样的星舰，他就会走神，无法专注控制小筋斗云，随时都有可能坠机。
反重力引擎毕竟不是氢气球，它不会总是竖直向上。
乘着小筋斗云，跨越沟壑与戈壁，避开地上正在厮杀的猛兽，艾瑞克斯向着河边检定前进。由于杀手恒星定期扫过天空，这里不会有狮子老虎之类的猛兽，多得是更适宜在地下生活的蜥蜴、蛇以及一些昆虫。艾瑞克斯就看到小牛一样大小的蜥蜴正在撕扯一只身体有碗口粗的蟒蛇，它们不满意之前的“对半分”，可能都有了干掉对方独吞食物的想法。
飞在空中就能避开这些危险的捕食者，但艾瑞克斯目前未曾见到过同行的鸟类。他猜想或许是既能飞又能躲在地下洞穴，这个要求对生物来说太难，所以鸟类就像狮子老虎一样都被杀手恒星消灭了。这里的生物似乎没见过飞在天上的鸟，它们对头顶上的三角翼并没有丝毫兴趣，即便影子掠过，它们也不会警觉。
飞跃山峰和戈壁，艾瑞克斯终于来到河流上空，这里已经有许多动物在这里聚集饮水。艾瑞克斯看到了刺猬、鼹鼠、成群的蜥蜴和蛇，还见到了豪猪、穿山甲。他越发坚定这里存在地下的植被系统，否则养活不了这么多种类丰富而且规模庞大的动物。但他不确定地下植被系统是依附于洞穴网络，或者是在某条深邃的峡谷之中。
直接降下去，艾瑞克斯就只能以个体来与下面的群体争夺水源。如果发生混乱，那些动物群完全可以踩坏小筋斗云。他继续向前飞，离开平缓的河谷，来到河流湍急的转弯处，这里的动物就稀少多了，有足够大的空地供他降落。
他嗅到了水汽的凉爽感觉，变得越来越渴，于是开始降低高度。