寅时三刻，秦素北就肩挑着一个梨藤竹的背篓上了山。
淅沥沥的小雨落在她的脸上，一扫酷暑的燥热，却扫不尽她心中的烦闷。
夏天的食物容易腐败变质，小十七又天生胃肠娇弱，到了后半夜便疼得有些受不了，她这个浮生阁阁主少不得要想想办法。
然而浮生阁门下既无良田租，又无商户经营，嗷嗷待哺的嘴倒是有十几张，医馆的药材太贵，她便叫郎中写了方子，自己上山去采。
小的时候她跟师父学过几天辨认药材，可惜没学到行医把脉师父就去世了，不然她还能给人瞧病补贴些家用。
秦素北今年十五岁，是她师父养的第一个孤儿。
她师父前后一共养过十七个孩子，原因无他，浮生阁的规矩而已。
听师父说，前朝曾有一位武功高强的大侠号浮生剑客，大侠一生惩恶扬善，除暴安良，受万民敬仰，又有娇妻在侧，二人举案齐眉，伉俪情深，唯一的遗憾就是夫妻俩始终未能有子嗣。
于是大侠和夫人就养了一个无父无母的弃婴，待其视若己出，悉心教养。
那名弃婴成人后感激养父母的恩情，于是成立浮生阁并立下规矩，浮生阁历任阁主都必须尽己所能养无家可归的婴孩，以此帮助世间孤儿。
但时移世易，如今的浮生阁早不负当初盛名，不仅千金散尽，就连大侠的绝世武功也在不知哪一代失传了。
新一任阁主秦素北别说□□，能把师父留下来的这些养活就不错了。
爬上山的时候东方尚未肚白，山间枝繁叶茂，草木葳蕤，秦素北猫着腰在山路两旁摸索着，时不时揪起一株植物细细打量，除了治胃疼的药，别的草药也可以顺便采些卖给医馆的郎中。
约么摸了一段路的时候，她看见了一个人。
那人蜷成一团躺在荆棘丛里，只能看见一个模糊的轮廓，一阵清风吹来，隐隐带了些血腥气。
如果说起先还有几分好奇的话，在嗅到血腥味之后秦素北没有犹豫，扭头便走。
还有十多个娃娃等着她照顾，她才不想没事给自己招惹上什么麻烦。
然后刚刚走出两步，那轮廓里的黑影便一跃而起，灵蛇一般从后面将她环住，一柄闪着寒光的利刃眼看便要割断她的喉咙。
性命攸关之际，秦素北灵巧地从他的禁锢盲区里溜出，右手以掌为剑，直直戳在那人右肋下。
利刃当即脱手，那人弯腰捂住方才被击中的地方，艰难地抽了一口气。
对于这种一开始就抱着杀意的主，秦素北本打算直接杀了了事的，然而借着一点熙微的晨光，她看见掉在地上的那柄匕/首上镶了一颗鸽子蛋那么大的鸽血红，顿时财迷心窍，忍不住伸手去捞这已经被她视为战利品的东西。
就在她的手握上利刃手柄时，那人也同时伸手，将她的手握在了自己手里。
“这位姑娘，”僵持之下，男人首先开口，“在下姓何名豫，方才误将姑娘认作了仇家，多有得罪，还望姑娘海涵。”
秦素北这才细细打量这个自称何豫的男人，此人大概二十上下，五官俊朗，一双细长的凤眼微微上扬，虽然衣衫不整、长发散乱，却丝毫不见狼狈之色。
见少女不语，何豫又缓了一口气道：“在下是来京城做买卖的货商，不料被仇家追杀才沦落至此，不知姑娘可否愿意让在下借宿几天，大恩大德，一定十倍报偿。”
“那你有钱吗？”此人的衣服虽然略显脏乱，可是料子委实不错，他又自称货商，秦素北觉得可以网开一面。
何豫连忙从怀中摸出一个荷包，从里面倒出两粒金瓜子递给秦素北：“事发突然，在下身上只有这些。”
秦素北接过金瓜子一掂，发现不仅色泽饱满，而且是实心的，顿时心头一喜，又悄悄瞥一眼那人的荷包，根据隆起的体积推断他应该还有至少十几粒金瓜子。
不过她大人有大量，并不点破，只将这两粒揣进自己怀里，指指放在地上的背篓：“你既然怕人追杀，不如躲在这里面，我将你背回去。”
“姑娘一介弱女子，这可怎么使得？”何豫着实一愣，再说这背篓如何能承受一个成年男子的重量。
“山里没有人烟，你当然要自己走的，等路过集市我再背你，”秦素北不由他推脱，“这篓子是我师父用梨藤竹编成的，韧性极大，区区一个人的体重压不坏。”
“那就……有劳姑娘了。”街上人多眼杂，这的确是个能躲避的办法，何豫向少女躬了躬身表示感谢。
“我叫秦素北。”既然要在自己那里借宿几天，秦素北也不介意告诉他自己的名字。
“多谢秦姑娘。”何豫又谢了一遍，这才跟在秦素北的身后，一瘸一拐地下了山。
秦素北本以为他是腿脚也受了伤，然而仔细一瞧，才发现男人右手柱了一根看不出什么材质的拐杖，刚才亮瞎她眼睛的鸽血红镶在拐杖的手柄上。