[傻孩子。我不用你做牛做馬。]女人吸了吸鼻子，剛才暗沉的眼眸中漸見光華。她執起桃兒那雙白玉般的手，又拉過李揚那粗糙的大手，將兩人的手交疊在一起，緊握著。
[李揚，我一個青樓女子能力有限，只能將人養大。你要是個男人，把春桃帶出去後，必定不能教他受委屈叫人欺負他！]
李揚聽後，雙膝跪下，給媽媽連嗑了好幾個響頭。
[媽媽，我李揚定必不負桃兒，絕不讓他再受半點苦！今生今世，只有春桃一人，如有違者，我李揚......]
[呸！呸！呸！淨是胡言亂語，不許說。]春桃聽不得李揚說半句不吉利的話，用手掌封著了男人的嘴，目光幽怨地望著男人。
媽媽見兩人恩愛非常，嘴角上揚著，問起兩人出樓後的打算。
李揚有幾畝薄田，一間土坯屋，拾一下就能住人，只是好幾年沒回村裡住過，也不知村裡變成怎麼樣來。
[我想先讓桃兒在客棧裡休養幾天，自己回村打點好再接他回去。]
春桃卻是萬分不願，說要跟著李揚回村裡幫忙。
[哥哥是嫌我笨手笨腳麼？]少年努著嘴，杏目圓瞪著，不但不覺氣怒，反倒顯出幾分嬌嗔之態，看得李揚更是想疼惜這人。
[桃兒，你先乖乖的養好病，不要為這些事操心了，我先回村拾好屋子再來接你。]
春桃擰著眉，苦著臉，拉著男人的手袖不讓人離去。
[瞎折騰個什麼勁兒！真是的！]媽媽起身，到床頭那邊拿出個小包袱，隨手塞在李揚懷中，擺擺手道：[他要跟去讓他去，不是什麼大病，氣急攻心吐了些淤血而已，多活動不妨事。天色還早，在城裡頭置點東西盡快趕回村吧。]
[媽媽......]春桃的眼眶驀然紅了。
[桃兒，在外面要好生照顧自己。]
[媽媽...桃兒......]
[走吧。快走，別留在這裡了。]
少年豆大的眼淚滴滴答答的掉了下來。女人一直握緊的手，最終還得放開，交到李揚手中。
[這孩子，從小愛哭，也不怕哭壞眼睛。快走！李揚，帶他走......]
春桃哭得全身發軟，李揚乾脆將人攔腰抱起，大步流星的直接出了房間。
看著兩人漸遠的身影，女人目光空洞，像什被抽去了一樣，跌坐下來。
[桃兒！]忍不住喊了聲，趕忙用手捂緊嘴巴。
哭不得！喚不得！能出樓是件極好的事。女人閉上眼，生生止住湧出的淚，心中只盼著少年以後會快樂無憂。
樓裡的人聽聞有人要替春桃贖身，早就在一旁等著看熱鬧。見到李揚緊抱著人帶出了樓，各個人臉上都寫著妒忌，怨恨，更多的是羨慕。
琦玉倚在二樓欄杆，木然地看著離開的兩人。
[公子，你看，那小吃化還真是把人贖出去了。笑話，春桃真夠笨，早晚窮死！]
琦玉冷笑了聲，他賣到樓裡五年間，看著多少倌兒被贖出，最後卻沒一個能善終。
小倌可是比妓女還下賤的玩物。
[嘖...李揚確是長得副好相貌，難不得春桃那騷貨倒貼也要跟著他。]
[可不是呢，每晚都得偷會著，真是下賤！]
琦玉沒心思跟他們嘴碎，欲轉身離去時，不經意對地上了李揚的視線。
[啊！]
琦玉驚叫了一聲，神色慌恐，煞白了一張臉。身後的小廝隨即上前撫問。
琦玉罷罷手，垂首低喃著：[不...不會是他......李揚，李家的...哈，哈哈！]臉上的笑容，似笑非笑，一直暗黯的眼神，閃過一道光。
身後兩個小廝面面相觑，以為琦玉受到什麼刺激，不敢多言，扶了人回房裡去。
[李揚！這邊。]
李揚聽到有人呼喊，抱著懷中人，轉頭一看，發現是朱大叔在街上等候他們。
[朱大叔！]
[你這小子不會是想這樣把人抱著走回村吧！]朱大叔從小看著李揚長大，又帶著他在城裡謀生，對李揚的事十分關心。昨晚知道李揚今早會將人贖出來，今日天還沒亮，自己就先回去村，駛著牛車來城裡載人。
李揚尷尬地笑了笑，一手抱著春桃跳上去牛車，笑道：[有勞大叔了。]
漢子望了眼春桃，點點頭，一副了然的模樣，仰頭笑了聲，說：[臭小子！也不知走什麼好運撿到個天仙般的人兒。]鞭了鞭黃牛，哼著不知名的小曲，徐徐地往村的方向駛去。
春桃依在李揚懷中，抬眼望見男人背光的輪廓，聽著男人沉穩的心跳聲，本來惶恐不安的心，才緩過來。
都不知幾年沒見過中午的豔陽了呢......
[曬著了嗎？]
春桃眨著圓亮烏黑的杏眼，搖了搖頭。他探頭去看沿途的景色，都是些矮樹灌木，路上開著說不出名的野花，一條黃土小徑崎嶇不平，牛車走著不顛簸。李揚怕把人摔著，更是緊緊地摟著少年。
走了近一個時辰，終於到達村口。村裡的人見到朱大叔車上載著兩人，就知是李揚從城裡接回的人。
[看，看，真是接回來了，聽說是個小倌......]
[嘖，兩個男子摟摟抱抱的，成什麼樣子！]
一路上不停有村裡人指指點點，交頭接耳，臉上都是不屑的眼神。春桃見到那些村民投來不善的目光，渾身哆嗦，又從新縮回李揚懷裡躲著。
魏朝民風開放，男子與男子皆可成婚，但只能娶為正妻不能納為側室妾位。不少高門大族為維持家族興旺亦會讓庶子嫁作男妻。而平民則少有娶男妻者，男人不能生子，就算再納妾生下的孩子，只能算庶子，自然不能比嫡子金貴。另外，娶妻花費甚大，若是一般人家，聘禮都是從小攢到成年，娶一次妻快將掏盡一家人的財產，更別想再納個妾來。自古男女成雙才是正道，男子與男子結合根本有違人倫天理。而且堂堂男子竟甘於雌伏於另一男子身下，多會讓不少人看輕鄙視。
李揚深知春桃生性怯糯軟弱，怕他日後會在村裡受委屈，早已先拜訪了村長及幾個叔伯，好讓有個名望高的長輩壓壓眾人的口。
[嘎！]突然，一塊小碎石確確實實從後面砸到春桃身上，驚了人。
李揚雖知總會有挑事的人，沒想到當著他的面經已如此。他受得了閒言閒語，也不怕有村民找他麻煩，但卻是見不得少年在村裡讓人欺負！
男人一言不發，跳下車，大步跨去向人投石的男子身邊。那人看著李揚向他怒奔過來，嚇得退後了一步，想要逃跑。李揚衝上前，拎起男子的領口，生生一拳揮到人的臉上。
[往後誰要是跟我的人過不去，我李揚也不跟你們客氣！春桃是我從城裡帶回來的，隨你們看得慣看不慣，有事衝著我李揚！但別想欺負到他半分！]踹了倒地痛苦呻吟的男人一腳，李揚冷眼掃過了圍觀的村民。
[痛嗎？]
痛倒是不痛......少年搖搖頭。
春桃是被李揚剛才的一身暴戾嚇到，男人對他從沒大聲半句，總是溫柔得很。
[哥哥，我沒事，以後不要跟人動手好麼。傷著誰都不好，我怕......]少年平日遇事就躲，講話都不敢重一點，更別說要跟人爭吵了。
李揚將人圈緊在懷，在人耳邊低聲道：[我在，別怕。]