華燈初起，大紅燈籠高掛，惠城裏一條有名的花街已堵得水洩不通。四處是塗脂抹粉的流娼小倌兒，各個勾人心魂。
各家青樓歡館的流鶯小倌們都使出渾身本領，希望恩客能相中自己。
而其中的墨醉樓更是惠城裏最氣派最有名氣的男風館。樓裏的小倌各個風情萬種，就連個迎門小廝粗使雜役都很出挑。
[朱爺，好一陣子沒見你到樓裏來了。]
一個十三四歲模樣的青秀少年嬌嗔著，連忙上前挽著男人的臂，蹭了蹭，將人引到樓裏去。
[寧相公這幾天都苦著臉，哭著跟我說，惦記爺你呢。怕是有了新人就忘了他。]
[今天爺不就來了麼？]說罷伸出手，捏了捏少年的臀瓣，順手塞了他一兩銀子。
[小騷貨，什麼時候要賣了，爺第一個給你棒場！]
少年接過銀子，低下頭，羞紅了臉，吃吃地笑著，沒有接話。
花廳裏，樂師歌妓們的靡靡之音，房間內小倌侍童的浪詞淫語此起彼落。空氣中濃重的脂粉味，彷彿要把人溺死在這其中。
[ 寧相公，朱大爺來了。]少年熟門熟路將人領到小倌接客的房裏，帶上門後，自己便悄悄的退出了房。
從懷中掏出錢袋掂了掂，少年嘴角不禁揚出一個滿足的笑容。好錢袋，便急忙地走到偏院的廚房，問人討了好幾道飯菜糕點，仔細地用油紙包好，放到食盒裏，便往後院小門去。
小門處於樓外一條暗巷，平日早上是給工人們補給樓裏酒水物資使用。
少年四處張望，見到沒人在，偷偷打開小門，一如以往，熟悉的身影立在門後。
[哥哥，樓裏忙得緊，你先回去歇息，我要走了！]少年把手中食盒連著錢袋遞給了人。
那人接過了食盒，卻沒有下錢袋。
[好，我等等就回去，倒是桃兒你可別顧著賺錢累壞了自己。] 那人十七，八歲模樣，長得瘦結實，身上穿著件滿是補丁的粗布短打，一雙布鞋頭破得腳趾頭都露了出來。
少年見他沒下錢袋，皺了皺眉，拉起那人的手，硬是塞在他手中。
見那人不吭聲，少年一時覺得委屈，鼻頭一酸，眼眶發熱，眼淚便湧了出來。
[哥哥，你是嫌棄我賺那不清白的錢麼……]眼見少年掉下了淚，男人慌的不知所以，執起一雙軟若無骨的手，緊緊握著，結結巴巴道：[不！不是的，桃兒，你知道我沒有這個意思。你賺來的錢該自己留著，我不能。]
[ 要是桃兒身上被發現了有錢，不得捱一頓i打罵，龜奴們能不搶去那些錢麼。好哥哥，求你了，幫桃兒起來，以後要用了，自然是會跟你要的。]
男人蹙著眉，思索了片刻，最後還是下了。從懷中探出個緋紅色錢袋，珍而重之地將銀兩好。
[哥哥，錢袋有點脫線了，日後再替你繡個新的吧。]
[沒事，桃兒，這個就很好了，你親手做的，我都喜歡。自己要好好照顧自己，我……]
男人苦著臉，他對少年的處境，確實無能為力，任由人留在這種地方受難。
[哥哥，我懂的，都別說，我懂的。]少年一頭撞進了熟悉又溫暖的懷中，一雙杏眼水意迷離，微微紅著，抿著粉嫩的脣瓣。
[兩年了，哥哥，我們相識兩年了。]
[嗯。] 男人抱緊了懷中人纖細的腰肢，沒再接話。
少年掏出手帕拭了拭剛才的眼水，又輕柔地為男人擦去臉上的灰士，心中滿是道不盡的情意。
打從十歲起，春桃便正式掛牌成為樓裏的妓子，男風館墨醉樓的迎門小廝。每日跟著其他人一樣接受調教，伺候著樓中小倌們的起居生活，入夜時要到門外賣笑迎客。日復一日，年過一年，不管寒暑風雨，疲憊生病，就算剛才被龜奴媽媽打得半死，也得爬起來，畫上妝，嬌笑著，迎接要到樓裏的各位財神爺。
回想起相識當日，春桃忍不住噗哧的笑了出來。
[笑什麼？]男人不解地問。
少年搖頭，在男人懷中蹭了蹭，道：[感謝老天爺讓我遇到哥哥。]
那人失笑，用力擁緊懷中人，回道：[我亦然。]
兩年前的臘月寒冬，儘管外面下著大雪，墨醉樓門外的小廝依舊是披著輕紗薄衣，站在樓前招迎客人。
正在長身體的男孩們平日裏都不敢吃飽，每日得照顧那些脾氣壞的小倌，受打捱罵，忍受客人調戲折辱，是樓中過得最苦難的一群。
昨日早上，春桃端水給寧相公時，只因水不夠熱，被人潑了一身冷水，罰禁食兩日。少年又是冷又是餓，厚厚的一層脂粉亦蓋不了慘白發青的臉容。
前面一輪馬車停下，應是有客人要來。
春桃發著抖，揉搓著雙手，還是勉強扯出個好看的笑臉來。
[爺…桃兒大雪天站在門口候著你來呢。都不會心疼一下麼。]少年上前挽著男人的手臂，太冷了，乾脆半個身子都蹭在男人的懷裏。
[嘖，看我家桃兒冷得，等會爺給你暖暖身就好……]男人摟過了人，不安份的往人身上亂摸一通，春桃嬌嗔著作勢要掙開男人。
[琦玉公子還在樓等著爺，桃兒那敢多佔了爺半刻良宵。要是爺心疼我，打賞個錢讓我等會買口熱茶吃吃就行。]
男人又拉過了人，對著前面一個人招了招手，高聲嚷道：[那個，誰來呢……李狗蛋！來！]
不遠處馬上跑來了個十五、六歲的青年，躬身問道：[未知爺有何吩咐？]
男人往地上撒下幾塊碎銀，揚起下巴道：[給我買個暖手爐來，順便帶件外衣給這位公子！]然後摟著春桃，昂然而過。
青年彎身，撿起地上的銀兩，抬眼看了春桃一眼，才轉身離開。
[爺，那是你家的下人麼？怎身上一件像樣的衣服都沒穿得上呢？]少年將人引到花廳，不急不緩的邊走邊說。
[李狗蛋？嘿，他不過是在花街混口飯吃的叫化子，誰付點銀兩都可叫他做當跑腿做事。怎麼？小桃兒是看上了他？]男人口氣輕挑，手更是滑到人的衣服裏去。
[爺你是開我玩笑？]
帶人到其中一桌坐下，打了個眼色，馬上三數個沒被點名的小倌全圍過來，左一個右一個的伺候著男人，讓人樂得找不著北。見沒他的事，春桃整理好身上的衣服，得回去門口處等候下一位客人。
跟春桃同樣年歲身份的小廝約有數十個，每晚十個輪一班。
樓裏的小倌樂伶多是鴇頭從牙買子手上買回來，亦有家生的， 由頭牌小倌及花魁配生。
模樣好，身段好的會以培養成紅牌為目標，通琴棋書畫，能歌擅舞。一般的就是調教身子接客為主。