段辛航走得那天，整个市区都很轰动。整齐威严的队列，无数井然有序的军用汽车，荷枪实弹地部队纵使数量不多，见过的人都能从中感受到某种巨大的力量。
段辛航和西林军校一批被遴选出来的人才，在旗帜下宣誓。
“我，段辛航，作为中华军人，我宣誓”
“服从中央的领导，全心全意为人民服务。”
“服从命令，严守纪律。”
“英勇顽强，不怕牺牲”
“时刻准备战斗，绝不叛离军队，誓死保卫祖国。”
紫色印莲的旗帜在上空飘扬，金色的光从斜上方挥洒下来，给他的侧脸镀上了金光。
一向稳重的赵芸含了泪，曼琳在旁扶住她的手臂。
忽然一阵喧哗，一辆加长款的布迪从侧方驶过来，护卫军的首脑打开车门，段香君着一身皇室方便出行的套装，身姿典雅地从车内出来。
她似乎非常欣赏段辛航，亲自给他授予了青年军人的荣誉徽章。
这一幕被准备好的镁光灯给记录下来，段家二房的风光一时传遍全国。
列队拢，依次开始行进，段辛航跳上车。他的视线一直笔直向前，在即将出城门的时候，偏头扫一眼。
曼琳就在城门下无数民众的夹缝中，她接到了他的眼神，明亮坚定如钻石，熠熠生辉若宝藏，还有夹缠在里头若有似无的柔软。
眨眼三个月过去，锦城骤然降温，降温也很正常，因为马上就要过年了。曼琳终于有机会劝说父亲歇息歇息，他的关节炎在这段时间里爆发地最厉害，疼地走路都难。过年有十天的假期，曼琳跟小比把两箱子文档搬到家里，方便段教授在家中办公。
他还不放心，道：“实验室不能没人呀。”
往年都是他在节假日守着，小比拍拍胸脯：“我来守吧，不是什么大事。”
可是就在大年初一的早上，小比慌张地打来电话，说昨天晚上实验室有小偷进来。
“里面没什么值钱的东西，但是他们把那里搞得一团糟，培养皿砸了很多。”
段教授心痛不已，为了禁止他过去忙活，曼琳跟管家商量，高价招了几个保卫，如此才顺利把新年过过去。
然而对于军人来说，没有所谓的年节。段辛航在年后的某天，打来电话。两人随意地聊了几句，她问他辛苦不辛苦，他说没有，一切都是应该的。他停了好一会儿，知道跟外界通话的机会少之又少，音调变得很低，带着沙沙的磁性，曼琳心口一跳，就听他道：“我想你了。”
这通电话结束，曼琳瘫坐在床上，剧烈而可怕的思念席卷了全身，她很激动，心脏凶狠地撞击的胸口。
克制和约束在这一刻化为乌有，她开始计划如何去见上他一面。
军部的行程对外面来讲都是保密状态，就连作为母亲的赵芸，也不可能有更多的消息。
好在徐定将军跟段家二房有深交，能体谅作为父母的思子之情，规则在某些时候可以稍稍作些变通。他告诉赵芸，队伍会在五月份路过长庆稍作整修。
赵芸和段二伯自然走不开，想来想去，只能把事情拜托给曼琳。
曼琳得了意外的机会，于四月末出发，正五月一号抵达大漠荒芜的长庆。这时的长庆，纵然进入春季，道路上仍旧席卷着漫天的黄沙。这支巡疆的部队驻扎在城外某处隐蔽的峡谷中，定期会来市内做日常采购。采购的任务，当然由上级指派交给了段辛航。
市区道路两旁，栽种着高大笔直的白杨木。夜幕降临，白杨木的树叶在风中沙沙作响，店铺外面亮起里五斑斓的灯光。段辛航从晚市里出来，身边跟着一队便衣士兵，他们将货物一箱箱地送上货车。
抽烟休息的间隙，段辛航警惕地朝马路对面看去，就见暗压压的巷子里慢慢地走出一道修长的身影。