贝加尔湖畔，碧草泞着血泽，一阵错乱的步伐震过，碧红的草团骨碌滚入青玉一般的湖水。片玉似的湖泊被点点漆墨条影碰碎，豁然绽放赤红雪片。
贝加尔湖顿时似一方透着赤色瑕疵的青玉，湖边一群玄衣人则似青玉的镶边。
“你们的可汗那劼啜已死！”
回纥牙帐（王庭）侍卫们紧张地望着架刀挟持的庞特勤（回纥首领贵族）乌介的汉人——程藏之，只觉这个汉人是摩尼教（回纥信仰的宗教）的恶宗黑暗之王，而这个汉人身边的黑衣刀客恰如黑暗亡国中的五类魔到处吞噬人命。
“萨尔玛珂可敦！你膝下无子，难道真要看着你唯一的外甥死在我手里，日后任由她人之子抢夺可敦的兵马吗？！萨尔玛珂可敦，你难道甘心为她人作嫁妆吗？！”
可汗那劼啜与可敦萨尔玛珂膝下曾育有三子，但这三子俱意外身亡。而可汗那劼啜与其他女人诞育的孩子，却是一个比一个健壮。
掩在丛丛牙帐护卫之后的女人——萨尔玛珂可敦面容有些苍黄，眼尾细纹裂开岁月刮痕。想来萨尔玛珂作为回纥最尊贵女人的岁月，并不轻松得意。
当然不轻松，否则如何能保不住三个儿子！萨尔玛珂心中无限森寒，她走到阵前，望着程藏之道：“你既是大宁朝的大将军，就不怕死在贝加尔湖吗？！你要知道，你的命可不比我外甥的命便宜！”
她还从未见过一军的主将作刺客深入敌营，这个汉人莫不是疯子？
程藏之轻轻划动贴着乌介颈脉的锋刃，无谓地拉长唇线。他身侧的鹰卫已然齐声高呼：“山河育我，我愈山河；身丧异域，魂升同天。【注】”
“……”不懂中原人语言的回纥人们愣了半天，才招呼上懂他们喊话的人解释，那人用回纥语解释含义：“这意思是说，我们是喝马奶长大的，也要好好喂马，让马儿吃最丰美的水草，让马儿撒蹄子在最广阔的草原。”
程藏之应声抽动唇角，但又辩无可辩。回纥到底是游牧民族，他们记忆中未有壮丽山河，有的是辽阔草原和奔腾骏马。于他们而言，喂肥骏马便相当于中原人捍卫山河。
果不其然，回纥侍卫们顿时换作肃然起敬的姿态。
萨尔玛珂可敦理解含义后，不由得郑重打量眼前的青年，模样细致却有别样的轻狂洒脱。更重要的是，她从青年看似舒展的姿态里读出决绝。若么合作愉快，若么玉石俱焚。
“大将军，我欣赏你的气魄。只是，我也有我的底线，你若是要我自戕我族，绝无可能！”萨尔玛珂可敦态度坚定，气势不减道：“若是大将军愿与我联军，我倒是愿意一战突厥！”
有大宁军队帮衬，一战胜突厥必然不在话下，也可以此巩固乌介这个新可汗的威信。只是，倘若眼前这个汉人将领决意要以乌介胁迫她，那便只能两败俱伤了。
程藏之得到这个答复，倒也不失望。他亲手刺杀老可汗，萨尔玛珂可敦不曾要他抵命息怒便是不错的了。若真的再杀乌介，今日可就真是竹篮打水一场空。
在放乌介前，程藏之仍旧给他们一群人要个承诺，“萨尔玛珂可敦，并非我不信你所言，而是你当真能压下牙帐中的非议吗？若是我放了人，你压不住老可汗的亲信们，我等岂不是死路一条？”
萨尔玛珂可敦目光尖锐起来，似携针尖钉芒。这个汉人将领所言不虚，正中她心中忧患。乌介即便能安然无恙归来，能否力排众议慑服牙帐，又能否越过老可汗三个庶子也是问题。
“大将军想怎样？”
程藏之似抹血的唇瓣张启，“我帮可敦定牙帐，铲除可敦不想见的任何人，可敦可苛待族人的污名，也可顺利控制牙帐。如何？”
萨尔玛珂可敦微怔，继而颦眉思索得失。若是可借用外族铲除政敌自然是好，日后提起来她也可与汉人将领撕破脸揽人心。只是，这个汉人将领并不是个蠢货，难道想不到这层？
她问道：“不知大将军的条件是什么？”
“摩尼教秘术。”程藏之直截了当道。
萨尔玛珂和所有牙帐侍卫顿时脸色剧变，摩尼教秘术，倒不如说是摩尼教邪术。此邪术可以轻易改换人的相貌，曾有摩尼教教徒擅自施用此术幻化成可汗，杀可汗取而代之数十年，直至死后敛尸才发觉不是原来的可汗。
因而，摩尼教便将此邪术秘密封存。
这个汉人将领居然知晓他们的秘术？！竟是为他们的秘术所来？！
“大将军动手吧！”萨尔玛珂可敦当即作出决断，“摩尼教秘术，绝不可能外传！我绝不会让这欺蒙世人的邪术去祸害苍生！”
程藏之有些惊愕，而后肃面，声沉如夜水道：“可敦不必如此担忧，我并非是要研习摩尼教秘术，而是想借此术略整头改面。”他对于摩尼教教徒曾利用此术冒充可汗一事事先有了解，“我并非是要变成什么人的模样，而是想让自己——再俊俏些。”
“……？”
一众人绷不住，顿时目光齐聚在这个汉人将领面容上。虽然有种族审美差异，但他们也知道眼前这个汉人将领相貌不俗，与其身边的鹰卫相较不知悦目几何。
游牧民族印象中，中原王朝一素奢侈华丽，又爱好金器美玉，连用的杯盏都心雕饰。他们其中许多人也曾随主子前往中原，见识过中原辉煌昌繁，也见识过中原王朝的贵族，个个锦衣玉佩貌若仙人。
只不过，他们万万未料到眼前已然可称得上赛仙人的汉人将领，居然觉得自己不够俊俏，求秘术竟是为了更加俊俏？！
萨尔玛珂可敦到底是未失了理智，但也算弄清汉人将领的目的——汉人将领出于某种目的，不得不修饰现有的相貌。她倒是能想通其中关节，由此反倒放下心来。
至少，也算抓到汉人将领的把柄。
程藏之故意卖个破绽，如他预料一般，萨尔玛珂可敦以为抓住把柄便掉以轻心下来。当即了阵势，请他移驾别处商议正事。
本就是借着乌介将萨尔玛珂可敦的人引来，因此，二人商议之事进行的十分顺畅。
诸事商议完毕，程藏之便再次提起摩尼教一事，“萨尔玛珂可敦，摩尼教之事，最好不要糊弄本将军，”语气骤然阴沉下来，“我今日能不惜命杀一个可汗，明日也能杀一个可敦，顺带一个新可汗。以一命换三条，不是桩亏本买卖。”