待两人气息紊乱，渐渐低喘。程藏之才罢手，哑声道：“我心中有数。”他替颜岁愿轻整衣襟，“走吧。”
颜岁愿面色半染烟霞之红，热气缓凉才颔首以应。
所谓的祭坛，实则是一片幕天之地。有人烟稀疏的村落陷在一处盆地，高耸悬崖伸出一角，看不见的细丝密网悬勒着似人的身影，像是舞台上吊着的傀儡。
一只皮毛黝黑发亮的犬，伸着粉舌，晃晃悠悠在傀儡网之下转几圈。而后忽然四蹄跳起，扯下一个傀儡，便狂奔起来，其后跟着几个全身裹着黑布的人，这些人只剩眼白可以分明。
但见刚刚改名的十一撒蹄子就蹿出一阵灰尘，四五个黑衣人愣是没网住十一。只得一路跟着追捕，不知不觉的就到了山谷口。
山谷口有人把守，但却因为未反应及时，竟让一只黑犬跃过肩，被挠了脸。因为不能擅离职守，便只能将这些黑袍人放出去，抢不抢的回祭品残肢是次要的，主要的是把这犬捉住！
四个黑袍人便出了谷口，各自拿着长棍，使劲的抡起。可那犬堪比哮天犬，扭腰撅蹄子的动作行云流水，简直是成了！
黑袍人一出谷口，半晌未归，守谷口的人发觉不妙。慌忙叫人严守谷口，又带着十数人去寻人。
教主分明已经交代，这谷中村落的人一个都不能放出去，连只苍蝇也不行。怎么就被一只犬挠了心智，一时恼怒把人放出。好在……那些黑袍人都不是什么深知内情之人。
谷口之外是一片莽莽苍林，苍林之外才是重镇。起初确定转生帝教老巢所在，颜岁愿是惊诧不解的。按理说，蛊惑民心，应当行于民间。忽然想起清水的地理位置，陇右道，程藏之所出之地。
只是有人想在此地动手罢了。这转生帝教，只不过也是掩人耳目的借口。只是这转生帝教究竟是何方神圣，所行何事？
茂林深篁，停僮葱翠。置身林中，全身阴凉，唯有一点自枝桠错横间遗漏下的日光令人心头一热。
自苍灰林杆后无声无息冒出幽灵身影，人数不多，屈指可数的七人。这七人之后，押解着一个枯发凌乱的人。
此人口中声声如诵经，“我是颜氏子……”
“岁愿。”程藏之昳丽面容掩在林荫，“这是我七年前，与天德军战镇北，手下从一伙霫奚军士手中抢夺的人。”稍稍顿言，“虽在我手下过了数遍刑讯……却始终未吐露一字。这人，还活着，但是已经废了。”
颜岁愿被一缕隙罅之光晃了眼，却是看着程藏之，又望了望那个仍在念念有词的颜氏族人。终是缓缓道：“我知道了。”
七年之前，他们尚不相亲，程藏之不会手下留情也是情理之中。即便是今时，他也与程藏之各自有言在先，互不因对方动摇宏图。他们只是他们，在他们各自身后还有无数条人命。
虽已经做了心理准备，但颜岁愿看清那张掩在枯草杂发下的脸，还是目光地动天摇。
竟是十年前因为营救他而被霫奚契丹覆灭的颜清！
颜岁愿猝不及防的屈膝而跪，程藏之竟是一时反应不及未扶住他。只觉喉咙有热铁烙过，无名的疼痛袭击全身。折断骨剜心肉，满身千疮百孔间穿堂风刀割过。溅出的热血瞬间成冬日寒潭之下未凝冰的水，骨肉间从未停止被撕扯噬咬。
曾有白发苍苍的外祖父问他，你还知道疼吗？已经及冠的颜岁愿默然，摇头。曾有一封封借相思红枫掩人耳目的书信来问，你还会表露情绪——恨吗？颜岁愿再不这书信。他以为，自己这一生都不会疼与恨。
世事难测，程藏之却教会他别样心疼。眼前的故人，唤起他无限苦恨。
“叔父……我是岁愿。”
“我是颜氏子——”应着青年深掩苦痛的声音，停歇固执的心念。
透过丝丝发隙，浑浊的老目瞧见一张锋芒敛去的面容，少年将军早已化为运笔文生。曾是刀枪在握的眉清目朗，尽数为诗墨喧夺，唯剩温润而泽。
“此子定是汉家霍嫖姚转世！”
当年夸口此言的壮士如今瘦骨穷骸，少年亦然忍垢吞炭不言辱。
“岁、岁愿……”颜清在幽冷的深林间，声颤如山势将崩裂，“岁愿…岁愿……你怎么……”本欲问你怎么成了文弱书生，却舌尖一咬，“你做的好，你不要怪将军与夫人……一朝功败万骨枯……若不这样瞒着藏着，会死更多人、更多人……”
“我……知道。”颜岁愿神色如林间落影，比寒石冷，他奉上无烟，“您不必说了，我全然懂。”
颜清哽涩着，还想再说什么，然而颜岁愿已经音色沉稳道：“叔父，此事我自会平之。自此，颜氏仍旧清如故。”
睁目看清青年眉宇间的决绝，不必言说的决心。颜清恍然明了，这十年的清名才是玷污！
唯有各自心照不宣。
程藏之看在眼中，心里的疑影扩散开来。颜岁愿这十年来究竟为隐藏什么，才甘为人囚笼困守。他一颗心，不断下沉，觉得天日越发寒冷。明明将要入夏。
颜岁愿四肢强撑，站起身来，对程藏之道：“劳烦程节度使，将我这位叔父送回颜府。”
程藏之应下，却忽然想起颜岁愿未曾带来的小厮佑安。越发觉得风雨欲来。
可他未来得及问，赵玦已经带着人将十一引出的人悉数拿来，待他审讯。