在真实历史上，荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，控制了南阳。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，大家都拥兵在当地称霸，导致刘表无法直接上任，他于是匿名独身赴荆州。
刘表来到荆州后，单马入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。刘表问：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至了啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，众位有何对策呢?”蒯良说：“群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足。如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢?”刘表又问蒯越，蒯越说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具备修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至。然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”刘表叹了一口气说：“子柔之言，可以说是雍季之论。异度之计，可以说是臼犯之谋。”刘表便让蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。当时，关东州郡起兵讨董，而刘表并未加入讨董联军。而刘表也上表推荐袁术任南阳太守，暂时向其示好。由此刘表完全控制住荆州，最终成为一方诸侯，影响汉末局势很多年。
前不久，刘表拿了董卓假天子名义给他的荆州刺史任命书，立即被惊喜冲昏了头，不知这是董卓之计，竟然单人独骑伪装成商人，就前来了荆州。
在真实历史上，刘表虽然是单人独骑而来，因为他有“八及”之名，竟然轻而易举就拿下了荆州大家族代表人物蒯良兄弟和蔡瑁等人，通过斩杀荆州宗族首领，吞并其队伍，从而控制住荆州。
现在刘表悄悄来到荆州，竟然也想借助蒯良和蔡瑁的力量上任荆州刺史，这个梦就做得太离奇了。
蒯良和蔡瑁几年前就已被张羽拿下，成为大家族联盟荆州舵首领，后来张羽请汉灵帝拜他们俩为将军，当张羽当荆州牧时，又任他们为从事。刘表来找他们，他们还怎么可能帮刘表？
当刘表偷偷摸摸来到蒯良府上，拿出任命书和荆州刺史大印后，蒯良就立即扣住刘表，跑到张羽家向皇甫云朵报告。皇甫云朵大怒，立即通知钟繇、陈群、张龙、史阿、赵桢、南郡太守郭永、别驾王睿、蒯良、蔡瑁等开会，在会上，皇甫云朵建议斩杀刘表。
众人一致同意。蒯良认为即使刘表拿着的任命书是真实的，也不能认可，因为董卓挟天子矫诏，天下人都不认，他们也不能认。刘表想来夺荆州，本身就犯下大错，斩杀他一百次都不为过。
钟繇在朝廷当官时与刘表有过接触，念刘表是人才，建议先把刘表关押在州府，等镇国大将军回到家后，再作决定。
经过激烈争论后，大家一致同意钟繇意见，由赵桢亲自安排人看守刘表。
荆州早已经是张羽的荆州，不要说是刘表，就是董卓的弟弟董旻来，都不可能上任。
这天晚上，张羽为孙坚准备了十万斛粮食后，听说孙坚说董卓已假天子名义拜张羽为车骑将军，任命刘表为荆州牧，而且刘表有可能已经到达了荆州。立即就与孙坚告辞，当着孙坚的面，纵身向天上蹿去，然后转向南，飞往襄阳隆中。
张羽一到家，就立即通知史阿和皇甫云朵过来了解情况。
皇甫云朵把抓捕刘表的情况跟张羽说后，张羽紧绷住的脸松了下来，笑说：“你们做得很好！刘表这人真是狂徒，不知死活，明知荆州是我的荆州，他竟然还敢痴人做梦夺荆州。”
皇甫云朵笑说：“就是嘛！我要立即斩杀他，可钟繇顾念刘表有盛名，想等您回来后，再作决定。刘表现有赵桢看押，您假如想斩杀他，妾现在就亲自去，通知赵桢斩杀他。”
张羽看着皇甫云朵笑说：“钟繇说得对，刘表有盛名，我们不能杀他。”
皇甫云朵苦笑说：“君还想把他奉上座上客不成？犹豫迟疑不该是君的风格。”
张羽朗笑说：“座上客？刘表假如不妄图前来夺荆州，他来我当然会奉他为座上客的呀！可他竟然妄图夺荆州，他就只有死路一条喽！”
皇甫云朵更加困惑了，皱着眉头说：“君请明言，我们到底该杀刘表，还是放了刘表。”
张羽笑说：“通知赵桢亲自护送刘表前往南阳，一路上宣扬让刘表到南阳上任荆州牧，然后，暗中斩杀他。”
皇甫云朵恍然大悟，眉开眼笑说：“妙啊！这是借刀杀人之计。”
张羽点头说：“用我们的刀斩杀掉刘表，嫁祸于袁术，呵呵！谁叫袁术这个狗日的屯兵鲁阳，霸占南阳的？杀了刘表后，对外宣扬，是袁术杀的。说刘表一到达南阳，就被袁术杀了。”