荆州城里的宝月楼死了个妓子，已经是这个月荆州妓院里死的第七个妓子了。
阿狸和长生住在庄里，对于荆州城里的消息，他们总知道的很晚。初冬的集市开的颇为热闹，人声鼎沸，细听却可以发现一大半人都在吵吵嚷嚷说着妓女被杀的事。
“这是妖魔作孽啊！那兰姐儿，心都让妖怪给挖出来，胸口一个大洞，我一细看那洞里，乖乖！还有虫子在往外爬！”卖炒货的麻子脸婆姨连自家买卖都顾不上了，只说书一般绘声绘色的向众人描绘兰姐儿的死态，“哎呀呀，那个叫个惨，可怜那如花似玉的小兰姐儿今年才十五岁，花牌子才挂上不到一年，宝月楼的王妈妈哭的什么似的，要我我也哭啊，亏了百十两银子呢！”
“瞧你说的，难不成你亲眼看见了？”
“我就是亲眼所见，骗你作甚？”麻子脸婆姨双眼圆睁，“要我说，这为什么死的都是妓女？到底是千人骑万人摸的臭婊子，下三滥的玩意儿，老天爷都看不过……”
长生被这聒噪的声音吵得颇不耐烦，只见阿狸闻言也紧紧蹙着眉，面上冷若冰霜，“妓女怎么了？妓女不是人吗？”她的声音冷硬，却轻的几乎不可闻，转过头，一把抓住长生的衣袖，“走，咱们买些猪肉去。”
姐弟二人今天来赶集，本就是想置办些过冬的食物，再买些木炭，当然还有最重要的一条——找个木匠。
说到底，这床为什么就塌了呢？阿狸实在想不通，长生也讷讷的，那张床原是戚婆婆的，比长生年龄都大。可能是竹床日子长了起了裂纹罢！可这时节，又哪里来的那么多好竹子再做一张床呢？思来想去，阿狸还是觉得请个木匠打上一张床比较好。
“这可真不赶巧了，这几天城里接二连三的有命案，年轻姐儿们个个都人心惶惶的，我家那个被李大官人府上请去，说是给李姐儿打一副桃木的家具辟邪。”王木匠的妻子面露难色，听了这话，阿狸便明白这一趟算是白来了。
“阿姐，你觉得这世界上有妖魔鬼怪吗？”长生右手两提猪肉，左手几串板油，和阿狸并肩走在回家的路上。
“我不知道，你觉得呢？”阿狸如实道。
“……前些天顺哥跟我说，其实几个月前，北边乱起来也是妖魔的缘故，蝗虫啊蛇啊这些毒物，都是妖魔做法召来的，蛮子也没有来打，是妖魔成群结队屠城吃人呢。”长生自己对顺哥耸人听闻的话都是只信其百分之一，和阿狸说这些也只是单纯的逗她一乐罢了。
“……这顺哥怕不是志怪故事听多了。”阿狸果然扑哧一笑，并未放在心上。
长生也抿嘴一乐。
入夜。
自从长生的床塌了以后，阿狸不得不叫他和自己挤在同一张床上。
若是夏日炎热，地上打铺盖倒罢了，冬日里寒气从地下往上扑，不管裹得多厚实，地上躺一会儿手脚都冻的冰凉，阿狸实在不忍，姐弟二人睡觉时便将就睡个头脚相对，挤在一起。
刚开始一两天，阿狸确实觉得无比怪异，虽然自己将长生看作亲弟弟，长生也把自己看作亲阿姐，可阿狸从小家教极严格，幼时五岁的林著在她房里嬉戏，玩累了酣睡在了阿狸的绣床上，都被父亲以对长姊不敬罚着戒尺打手心，又在正午日头下仰面罚站三天才算完事。如今和一个半大的小伙子挤在一起，总觉得羞赧异常。可长生的表现逐渐消减了她想法，这少年几乎是每天倒头就睡，睡相极为规矩，但凡一躺下，木头桩子一般整夜都不带动弹的。几日下来，阿狸反倒觉得是自己心眼子小，再加上始终找不到木匠做新床，几日下来，渐渐的也就习惯了。
这天夜里极冷，阿狸双脚冰凉实在难受，搞得她睡意全无，蓦的，又回想起白天里听到的妓女死状，还有妖魔鬼怪的事，说来也奇怪，很多事，白天不觉得可怖，可夜里越细想就越觉得惨状宛在眼前，越发骇人。她默默睁开眼睛，四周一片漆黑寂静，心里渐渐悚然。
“阿姐？你没睡吗？”长生的声音从脚边床的另一头试探一样轻轻传来。夜里的诡秘寂静被打破，阿狸骤然感到心里一阵轻松。