瓦舍底下是旧城墓道，赌徒为了讨个吉利，必然会请出近半月在县城赫赫有名的吴半仙来驱邪。前三晚吴仁规规矩矩跳完了大神舞，不断放出风声，说是在最后一晚要请动仙禽下凡，将一众战神鸡、战斗鸡、斗眼鸡扫到羽翼之下。
吴半仙的徒弟连输三天，赌徒们可是切实看到了的，当吴仁说完这句豪言壮语后，众人一阵哄笑。笑归笑，到了准时辰，他们还是围在了木栏铁笼旁。
闵安穿着白袍罩衫挤进来，二楼坐着吃糕点的萧宝儿一见他出现了，连忙顺着家仆隔出的空地儿跑下来，大喊一声：“闵安！”
闵安站稳了步子，双手交叉护在胸前，准备接受随之而来的冲撞。萧宝儿被一道马扎绊了下步子，踉跄一下，一头撞向了他的小腹。闵安吃痛，脸上浮起两块红晕，两手下移，去扶萧宝儿的肩，可他够半天没捞到她的身子，低头一看，才发现她扑在他的罩衫下摆处，正伸手去拉他两腿间的帽子。
闵安内心暗叫碰上这个小霸王，我的清誉果然要掉一地。旁边的登徒子已经哄笑起来，嚷着：“小娘子的销魂味道好么，小相公的模样真是生猛。”
闵安咬牙将萧宝儿拉起身，用袖子擦去她脸上花掉的胭脂，又弯腰拾起她的流苏珠玉小帽，拍去灰，给她工整戴上。萧宝儿咬着一块糕，问闵安：“这里能斗兔子吗？”
闵安答道：“不能。”
“金鱼呢？”
“不能。”
“蛐蛐呢？”
“不能。”
“既然都不能斗，还开什么斗房？”
闵安一把拽过萧宝儿的袖子，低声说：“我的小姑奶奶，这里是男人赌钱的地方，不兴那些来得慢的手段。你可以赶一只豹子出来，只要人家也有豹子来陪你。两个豹子斗一盏茶时间，就能见分晓了，这种一打一的斗法叫‘对斗’。还有一种是‘升斗’，你丢一只筹子鸡出来，对人家的斗鸡，斗赢了，就能进一阶。等你的筹子鸡升为斗鸡后，再参加车轮大战，以一对三，到最后你的鸡子还活着的话，就成了今晚的胜斗鸡，赢了个钵满盆满。”
今晚的将军无论走对斗还是升斗的路子，闵安都希望它是最后的胜斗鸡。它的出场造足了势头，充满了神奇意味，仿似真的是仙骑下凡降临瓦舍一般。当时，吴仁在木鱼台上手持紫星剑，头顶雪幡帽，足踏宝船靴，将一串朱砂符文纸串在剑上，呼地一吹，燃起了火，然后立剑指天，跺着右脚，嘴里念念有词。他的头越摆越快，眼皮翻得尽是要跺穿了台，突然，他大喊一声，平地立刻起了一道响彻云宵的豹子吼。
众人惊奇不已，纷纷后退。一只金黑斑纹的豹子当空扑下，背上驮着一尊僵硬的白鹰泥塑——那自然是被吴仁喂了药，捆在豹身上的皮带扣里。豹子在四方木栏里走来走去，低吼阵阵，逼得众人不敢靠近。吴仁慢条斯理了一身行头，从木鱼台拾级而下，他所经过的地方，赌徒们一定会躲避。
萧宝儿混在人群里，不解地问闵安：“为什么大家都要避着老爹的身子？”
闵安回道：“因为老爹身上有一股看不见的王霸气。”
“王八气？”
“王霸气。”闵安翻了个白眼，“老爹一直跟死人、暗神打交道，走到哪里都会有人死，所以人家怕他，不敢近身子。”
萧宝儿咬着糕点，转头崇敬地看着吴仁：“王霸老爹真是威武。”
这厢说着，吴仁已经走到铰了铁链的木栏旁，从身后的看客手上夺过一壶酒，他喝了一口，再喷到豹子身上。刚才僵立着的白鹰泥塑就活了，动了动眼珠子，再伸出了翅膀。可它被下了药，翅膀麻得有些不便利，长翎羽也掉了一些，无法再承托起它的身子。
将军扑地一声掉在了地上。躲在暗处的豹奴吹响了哨子，将豹子唤走，豹子朝楼梯上一扑，再纵身跳过另一截草棚，消失在夜空中。
场地里只剩下了驼背弓身的将军。
赌徒们起哄，显然看不上这只大周章被请下凡的“仙禽”。吴仁把眼一翻，朝着四周嚷：“你们这些市井徒，肉眼凡胎的，哪里晓得我这只的厉害？还斗不斗？不斗我退场了，去翻神坛撒香灰，保你们输得叮当响！”
吴仁一恐吓，周围人又笑。吴仁就说：“依你们规矩，来‘对斗’，我出一只禽鸟，你们也出一只，敢不敢？”
“我敢！”人群里响起一道清亮的声音。
闵安抬眼去看，众人扭头去看，从茶楼柱子后转出一个年轻人，戴着青布方巾帽，怀里抱着一只灰头鹰，走到了木栏旁。
一直在后查看动静的非衣不着痕迹挤到闵安身后，低声问：“是他么？”
闵安点头，目不转睛打量着青帽年轻人，心里念道：等你许久了，五梅兄。
五梅杏眼直鼻，身着青纱袍，腰瘦不胜衣，长眉一颦，生出几丝妩媚之态。他原本是茅十三绿眉盗贼中的秀才军师，后随王怀礼的小妾私奔，听说绿眉盗全军覆没、官府不追究余众过错的消息后，才仗着几分胆子，自己剃了眉毛重新操持老本行，在各州县流窜聚赌。
小妾去了哪里，闵安并不知道，可他却是认识五梅的，知道五梅聚赌的毛病，所以设了这个圈套引他出来。五梅本是读书人出身，考中了生员，在官学里聚赌开庄，被训导教官撵了出来。闵安和他同窗半载，知他心性，怜他文弱，即使后来做了闵州县衙里的小门子，能帮衬到他的地方，闵安还是暗地里帮了忙，比如随着以前的长官出行抓捕茅十三时，闵安总是劝五梅脱离贼窠，去做正经营生。
五梅跟着茅十三辗转来到楚州，好赌的本性难以改变，今晚，当他看到吴仁的那只“白鹰”似乎得了病，在心里盘算过一番后，他还是走了出来。既然吴仁摆出了禽鸟，那么只有他怀里的灰头鹰才能应战。他刚刚放出灰头鹰，场主就唤人在木栏上面扣上了笼子。