“啥！婚事？”程如茵愕然，她还不想嫁，也不想象爹和娘一样，光凭着媒婆的一张嘴便定下亲事，那实在是件冒险的事。
如果她能外出走走、见见世面，实践读万卷书，行万里路的理想，那么她就不枉此生了。至于有没有娘相伴，对她来说不大重要。
“是啊！你娘像你这般大的时候，就已经嫁给爹了，你有了好归宿，我们也才放心啊！”
事实上，程霖想不出这个专会惹麻烦的赔钱货会有什么光宗耀祖的行径，只能盼望她嫁的夫婿与众不同，替他完成不可能的梦想——光耀门楣。
“这样啊！”略微思索，程如茵笑了，“爹，那么您让女儿离家出外去找。”
“什么？这怎么行？一个女孩子家到处找男人，像什么话？”程霖脸色一沉，口气也冷硬起来。
“您不让女儿出去找，女儿怎么会有好归宿呢？”程如茵反问他。
“婚姻大事由父母作主，你就乖乖在家等做新娘就行了，别浮想有的没的。”
对，就是这样，为免夜长梦多，他要赶紧去办才成。
这个聘金的话，就……
“爹……”程如茵不依，央求着父亲让她离家走走。
就简单收个一百万两银子好了。
“好了，就这么决定。”程霖一方面拒绝程如茵的提议，一方面在心中对聘金金一事已有了盘算。
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“可恶的爹、可恶的娘、可恶的媒婆……最可恶的还是爹！”
花园小径上，就见程如茵一手拿着花朵，一手拔起花瓣，边走边丢边嘀咕。
“可恶的爹、可恶的娘、可恶的媒婆……”程如茵走累了便在八角亭坐下。
为什么及笑就要嫁人呢？谁规定的？
要是及笑后就得嫁人，她不就得在嫁人、生子、相夫、教子……的生活中度过，她还想游山玩水、看遍美景，这个梦想要怎么完成？
不行，她一定要想个办法，绝对不能让爹得逞。她一定要出远门增广见闻，见见世面才行。
可是，该怎么做呢？顿时程如茵陷入自己的思绪中。
“小姐、小姐！”阿碧在亭外站了半天，看程如茵一个人在那儿发愣，等了许久，她终于决定叫唤她。
“阿碧，是你呀！”程如茵瞥了阿碧一眼，不改原来的姿势。
阿碧跑上凉亭。“小姐，你在想什么？”
“我在想有什么好方法可以让我离家去游玩。”程如茵老实的说。事实上，她还想躲避掉成亲生子的命运。
想了一下，阿碧又说：“小姐，你想出门去玩？”顿了一下，阿碧继续说：“老爷一定不会答应的。”
“我知道，所以我才烦恼啊！”程如茵一副意兴阑珊的模样。倏地，她心中有了好主意，“阿碧，你去弄几套男装，我们女扮男装溜出去。”
阿碧一听，马上摇头摆手拒绝，“不不不，这怎么可以呢？要是出了什么事，我阿碧不就死定了吗？”
想了一下，她又说：“小姐，你是一个大家闺秀，又饱读诗书，做这种事岂不落人口实？再说，哪家姑娘不是乖乖待在家里，大门不出、二门不迈的？你就打消这个念头吧！”为了自己，也为了小姐，还是待在家里安全。
“唉，你真是不懂我的心啊！”程如茵又回复无精打采的模样。这也不行，那也不行，眼见爹就要把她嫁出去了。
不行，她不能坐以待毙。就算要嫁人，也得等她见识过世面再说。
阿碧则以为自己已经劝消程如茵离家的念头，所以没把这件事放在心上。
殊不知她家小姐心中已然做好打算。
第二章
这天，烈阳当空，威龙镖局的后门突然探出一颗头颅，鬼鬼祟祟的四处张望着。
眼见四下无人，跟着一双玉足伸了出来，准备偷溜。
这个人不是别人，正是程家老爷惟一的千金——程如茵。
她趁着阿碧不注意的时候溜出房门，一路往后门的方向跑，希望偷得机会出门去看看。
她不是想离家出走，只是想出门打听看看有什么商旅可以让女子跟随，什么时候会出发等等。
“呼，好在后门没人留守，不然我可出不来了。”程如茵疾步转个弯，来到街头，看见人迹后，她才停下脚步喘口气。
只见人来人往，有卖吃食、卖布料的，也有杂耍表演、看热闹的，对于她一个女子上街身边却没有奴仆跟着，倒是没人注意。
程如茵目光一扫，突地瞥见一群人站在墙角边指指点点。
好奇心重的她，马上上前去看个究竟。
还没有靠近人群，就听见其中一人说：“哎呀！这不是坑人吗？要娶一个见都没见过的女人，还要一百万两银子，谁娶得起呀！”
“就是呀！也不想想他已经这么有钱了。”另一人马上附和。
“许是听了阿同的话，真把他女儿当贵人了。”
“哈哈哈，阿同也真是太厉害了，把程家老爷子唬得一愣一愣的。”
一听见他们在谈论程家老爷子，程如茵的耳朵马上竖了起来。
偏偏这群人没有再继续说的意思，马上作鸟兽散。
程如茵一急，随便抓住一个人的衣袖，忙问：“这位大叔，刚才你们在说程老爷什么来着？”
“程家老爷子已经年纪一大把，还迷信迷得要死哩！”
程如茵不管他的取笑，她要知道外头的人为什么要说爹的坏话。
“大叔，您就快说吧！”
“还不就是他替自个儿的女儿招婿，还要一百万两的聘金哩！开玩笑，除了当今国库有这笔钱外，还有谁有啊？”“一、一百万两……”她不晓得爹这样开价，这样教她怎么做人嘛！
“是啊！我看程老爷这个如意算盘打错了，街上谁不知道他的女儿是祸星，是天降祸于程家，只有他还傻呼呼的以为他的女儿是天人降世哩！”那名大叔继续说。
程如茵听得一头雾水。“您说我爹……不，为什么程老爷的女儿是祸星？”
“唷，瞧不出你真对程家的事这么有兴趣。一大叔上下打量着她，心想告诉她也无妨。反正，她随便在街上抓个人问，别人也会告诉她的。
于是，他把十几年前的往事娓娓道来……
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程老爷子本来要送小娃儿去尼姑庵的，是阿同假扮道士上门去说小娃儿是天人降世，这才让程老爷子和程老夫人改变主意。
大叔，您说的可是程霖程老爷子？
那当然，这条街上除了程老爷子外，还有谁姓程的？
心思紊乱的程如茵，一时也说不出那酸楚滋味是什么，只得在心中难过。
难怪爹不允许她出门，还老是对她说什么光耀门楣；难怪乃乃对她的态度……
难怪她叫如茵，茵就是小草的意思，她念过书，又怎会不知道呢？
正陷入沉思的她没注意前面的状况，冷不防地，她撞上一堵r墙。
好痛！她抚着发疼的额际，抬起翦瞳望着来人。“对……对不起。”
其实，她哪知这个人是故意站在前头，让她撞上的。
“小姑娘，要去哪儿呀？要不要哥哥我送你？”咱的一声打开扇子，钟子承故作潇洒的c了几下，脸上露出一抹y邪的笑。
“不、不用了。”程如茵绕过他，想赶紧离开。
跟在钟子承身后的随从见状马上将她围起来，等候他的指示。
“耶！哥哥我要送妹妹，妹妹怎么可以不答应呢？”钟子承上前，用手中的扇子勾起程如茵的下颚，她抬眼看他。
“啧啧啧，真是美人儿呀！这么年轻就生了一双媚眼，真不知道经人调教之后，会是怎生的教人心魂荡漾！”他差点流出口水来，自从段明月走了以后，他已经不曾见过这等的好货色了。
“你、你们要做什么？”程如茵发现情况不对时为时已晚，她被层层包围住。
“做什么？”钟子承仰头一笑，“哥哥我会对妹妹做什么呢？”
“来人，把她带回去。”
“是的，少爷。”随从们不费吹灰之力便架起程如茵。
“放开我，放开我！救命呀！”程如茵大叫，两脚在空中不住的踹踢，仍无法从他们的铁臂中挣脱。
他们任由她叫喊，料定没人敢阻止他们，“省点力气吧！这些老百姓没人敢跟丞相府作对的。”
程如茵不敢相信他竟敢在光天化日之下掳人，更不敢相信这些围观的人，真的没人敢阻止他的恶行。
算了！也许被人捉走就是她的命吧？谁教她是个赔钱货呢？就算他们来救她，她在爹的眼里还是不值钱呀！
想到此，程如茵沉默下来，也不再挣扎，由着他们将她带回丞相府。
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“啊！爹，您在啊！”甫进门，就撞见钟上廉在家，钟子承暗叫一声糟，可随从们眼不尖，架着程如茵直走进门。
钟上廉一见儿子又强抢民女，不禁恼火起来，“你又去抢姑娘，你这个孽子非要气死我不可吗？”他都快要被皇上下诏的事烦死了，儿子又不能替他分忧解劳，真是……气死他了！
“爹呀，我没有去抢，是她自愿跟孩儿回来的。”钟子承为自己辩白。
好在那位娇滴滴的姑娘已经不大喊大叫了，不然也解释不过去。
“是这样的吗？她不是你拐来的？”看那名女娃儿不过才十三、四岁，却生得一副娇艳可人的模样，要不是被骗，又怎会跟着儿子回家呢？
“爹，您相信孩儿一次，这回孩子真的没抢。你们说是不是啊？”钟子承朝身后的随从打暗号，要他们作证。
“是啊！这位姑娘瞧少爷英姿勃发、器宇非凡，自动向少爷搭讪……”
程如茵摇头。事情才不是这样的，她的清誉怎容他们胡说呢？
方才在外头，她见没人帮她，她才心灰意冷的由他们带回；现在见到这名老伯好像还明事理，她就不得不求救了。
“老伯，事情不是这样的，他们在大街上将我强行带回。”她指向钟子承，又说道，“他还说没有人敢跟丞相府作对。”
钟上廉一听，脸色转为铁青，拧着儿子的耳朵，“好哇！你这个孽子又想骗我！还打着丞相府的招牌兴风作浪，看来我不好好教训你，你是不会改过的。”
“爹呀，痛、很痛啊！”钟子承直呼痛。
“不痛我还教训个p！今天我非得好好惩治你不可，跟我到祠堂去……”
啥！又要在祖先面前教训他？钟子承急中生智道：“爹呀，万万不可。孩儿这样做，还不是为了妹妹……”
“自己好色还敢找理由？”钟上廉没打算相信儿子的胡言乱语。
“是真的。爹，您不是舍不得妹妹嫁到那么远的地方去吗？孩儿这才给您弄来一个姑娘家，代妹妹出嫁嘛！”
这一席话果然顺利的引起钟上廉的注意。
他也不是没有想过找人代嫁，可是平常人家的女孩又学不来大家闺秀的样子，真正的有钱人家又不卖女儿，所以他才打消找人代嫁的主意。
“爹，您瞧她那身雪纱衣就知道她出身不凡，还有那娇艳的美貌，送去佳木斯和亲也不会让栖兰丢脸。”钟子承献计，心底想着要是爹收留了她，他也才有机会一亲芳泽。
钟上廉略微思索，还是觉得不妥。“要是人家的父母登门要人……”
“爹，孩儿在街上遇到她的时候，她身边又没婢女什么的，没有人会知道她在我们这儿的；再说，人在我们丞相府里，谅他们也不敢轻举妄动。”
“嗯。”钟上廉点头。儿子说得不错，既然人在他们的手上，就只能任他们处置了。
“好，就相信你说的。”钟上廉回头命令他们将程如茵放下，“小姑娘，你就暂时在丞相府作客，算是老夫教子不当，向你陪罪。老夫保证这个孽子不会碰你一根寒毛。”
程如茵愕然，开口就要拒绝。
钟上廉马上打断她，“小姑娘，你不会不给老夫面子吧？”
“不、不会。”程如茵现在只想快快回家，她是偷溜出来的，怎好留在这里作客呢？
“就这么说定了。”钟上廉唤了几个婢女上前，领她至客房。
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夕阳自西端缓缓落下，留下了缕缕金黄色的光芒，很快地，灰黑色的帘幕随即拉上。
阿碧提着灯笼，沿着花园小径，来到小姐的闺房。
叩！叩！
她敲了敲门，“小姐，晚膳时候到了。”她是来唤小姐到饭厅用膳的。
整个下午都没见到小姐出闺房一步，她以为她是在午憩，也没来吵她。可是现在都掌灯了，还不见小姐，她只好来请小姐出房门。
过了半晌，里头仍没半点声响。
“敢情小姐是病了？那可不好，还是进去瞧瞧。”阿碧推开房门，目光扫向床榻。
“咦，人呢？”四周又梭巡一遍，还是不见小姐人影。猛地，阿碧一惊，手中的灯笼落在地上，“不好了，小姐不见了！”
“小姐不见了，快来人呀！”阿碧慌慌张张的跑了出去，扯开喉咙大喊，引来不少的仆人，就连程老爷子都惊动了。
“阿碧，怎么回事？”程霖低喝道。
“刚刚我进小姐房间，想请小姐出来用膳，可是却没见到小姐的人影。”阿碧慌张的说着。
“最后一次见着小姐是什么时候？”程霖很快的冷静下来，思索所有会发生的状况。
“是……是午膳的时候，小姐说她要一个人静静，叫我下去忙，不用守在她身边。”
颜青华一听，马上揪紧程霖的衣袖，“老爷，你说茵茵会不会让人给捉走？”
“不可能，想我威龙镖局的威名，谁敢轻捻虎须？”程霖马上否定妻子的说法。
“可是，好端端的，茵茵怎么会不见了呢？”在这个家里头，大概只有颜青华是真心对待女儿的吧！
好歹女儿也是她辛苦怀胎十月所生的，她不会因为她是个女娃儿，就认为她是赔钱货，而对她不好。对她来说，男孩女孩都是一样的，都是她的骨血。
“你们还愣在这儿做什么？还不给我去找！”想到一百万两银子有可能飞了，程霖的口气不佳。
他不指望茵茵光宗耀祖了，有银子拿比什么都重要！茵茵要失踪不见，最起码也得等他先拿到银子再说。
“是。”一群仆人们马上提着灯笼，在偌大的镖局里四处搜寻着。
可惜，任他们怎么找也都找不到，而程霖的一百万两银子也真的长了翅膀，愈飞愈远……
程如茵也在丞相府的“安排”之下，化身为“钟玉琴”，献给佳木斯的新王。
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佳木斯
天籁般的琴音隐约由“彩霓楼”的上方传出，若有似无、嫩如黄莺的女音也伴随乐音歌唱。
“哎呀，这位公子您好久没来啦！”几名姑娘守在门口，看见有人由楼前走过，莫不挥着手中的帕子，娇俏清丽的容颜似含苞待放的花朵，待赏花人有心的摘取。
没错，这儿就是佳木斯王都里唯一经过官府许可经营的花楼，名唤彩霓楼。这里头共有四十余名姑娘，五名大嬷嬷以及数十名的保镖打手。内有三层三檐的楼阁，若将人工造景的部分算进去的话，建地一共占了这条街的三分之二，算是规模庞大的建筑，想来也是砸下不少银子所打造出来的花街王国。
大地才刚蒙上灰黑的色彩，一辆金龙滚边的马车由东侧而来，直驰至彩霓楼的门口，才停了下来。
马车上的布帘被掀开二位有着俊美绝伦相貌的年轻男子下了马车。
嬷嬷、姑娘们一见有贵客到，连忙上前欢迎。“这位公子，进来嘛……”
鹰隼般的双眸带着令人不解的寒意扫向一群美娇娘，他倒要看看这些人能有什么招术留住他。
“公子，进来嘛！”一名大胆的花娘上前拉住他的手，半拉半扯的将他带离马车边。
“是呀！公子您器宇轩昂、卓尔不凡，是姑娘们的最爱哩！”嬷嬷们世故，一见是有钱公子哥儿，什么好话全都倾吐而出。
老套！他厌恶的皱起眉头，要不是为了气皇兄，他根本就不允许这些恶心的女人在他身上留下味道。
“公子，您怎么不说话？是不是咱们这些姑娘您不满意？要是不满意，你心里面请，上好的姑娘在里头等您呢！”说来说去，就是要他进去里面。罢了！他是来寻乐子的，若是如此能教皇兄把皇位收回去的话，他可以按捺住恶心的感觉接受这些人在他身上摸来摸去的。
“好，我就进去瞧瞧，老扬你可别骗我，否则……”
“怎会骗您呢？快请、快请。”嬷嬷陪笑道。
另一名嬷嬷见状，马上朝厅内喊：“牡丹、玫瑰、芙蓉、水仙、百合……快出来伺候贵客。”
“来了。”不消多时，十几名的姑娘就将他团团围住，她们身上散发出的浓烈香气十分呛鼻。
皱了皱眉，他看也不看来人的花容月貌。
“拿酒来吧！”
“公子，光喝酒多无趣，不如咱们来划酒拳，若咱们输了，就任公子您处置；若您输了，可要赏咱们，您说好是不好？”水仙大胆的在他身边坐下，其余的姐妹也跟着找到位子就坐。
“哦？”他挑高了眉，不信地道，“你们都任我处置？”
“公子，还不一定是咱们姐妹输呢！”芙蓉也搭上他的眉，纤纤玉指抚弄着他的脸颊，惹来他的一阵厌恶感。
他讨厌人碰他，更讨厌碰他的“女人”。
他大掌挥去芙蓉的纤指，“别碰我的脸。”
“哎呀！爷，开开玩笑嘛！”
“是啊！爷，芙蓉可是咱们楼里最冰清玉洁的姑娘，难得她真心想碰您呢！”玫瑰酸溜溜的说。
“别碰我！”他已怒气腾腾，若有人再敢持虎须，定不轻饶。
“好嘛、好嘛，爷，您来了这么久，还没说您贵姓呢？”
“玄禺。”他没打算隐瞒皇子的身份，事实上，这件事若是传回宫中，正是他所乐见的。
“啊……”几名姑娘本来还坐在椅子上的，一听
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