脱离家庭之后，沈时元才感受到无形的庇荫，往常像空气一样自然的东西，诸如政策变动的讯号、繁杂手续中的绿灯、商务洽谈中的弹性地带，一瞬被抽走，举步维艰。他当然没天真到不知道空气的存在，只是到了深海中，一瓶氧气罐怎么用，下海作业的时间怎么分配，他这个新手潜水员只能扛着风险摸索，譬如对弹性的预判紧了，事后回顾免不得悔到肠子青，预判得松了，可能就毁一单生意，一味激进关门大吉，一味保守，成本在后面咬着屁股追，结局别无二致。
但有一点，他再不用看人脸色做违心的事了，像是给后妈祝寿这种，大可肆无忌惮拒绝露面。
沈固的态度反而比他寄于篱下时松动很多，回说：“不来就不来吧，她看你也不痛快。”
沈时元：“那我去！”
这手以退为进，熟悉沈时元脾气的沈固早就运用自如，只是不能多用，毕竟他儿子也不是傻子，好钢用在刀刃上，现在就是刀刃。
万象引擎适配硬件这块蛋糕，沈固自己可以不吃，只要沈时元吃了就够。普兴是中型企业，从创立到现在也才二十年，市场份额远没到能高枕无忧的程度，让人抢占这个先机，再遇上些别的风浪，就此成为没落的拐点也说不定。沈时元无论如何是沈家人，即便另起炉灶做得风生水起，这点关系也割不断。沈固只爱钱，没什么百世留名的追求，他日普兴就是被沈时元并了，没坑得几百人失业就算他积过德。
“打跟你亲妈闹离婚起，你和我就没好好说过话，没想到跟你心平气和坐下来喝杯酒，是在你离家之后。”
沈时元看着这个陌生的父亲，收敛了吊儿郎当的姿势，表情由不屑变温和，盯着沈固慢悠悠问道：“爸，您没得癌症吧？”
沈固嘴唇绷成一条线，酝酿良久，扬起酒杯冲沈时元泼过去，“混蛋玩意！”
沈时元拍案而起：“你就明说吧，黄鼠狼给鸡拜年，你跟我演什么父子情深的戏呢？”
“我他妈想让你把公司做成！”
“你他妈这就是黄鼠狼给鸡拜年没安好心！”
“我他妈为的是我自己，不是你！”
“我他妈不信！”
“那我为的是你行了吧？”
“我更不信。”
“你他妈能好好说句人话吗？”
“你他妈一口一个他妈，我妈是你骂的？让我说人话？”
“我妈是你奶奶！”
几个小时后，沈时元枕在魏皎腿上，望着天花板思考人生：“宝贝，你说结婚是干嘛的？”
魏皎正给他剥葡萄皮，他爱吃葡萄，不爱吃葡萄皮。
“不知道。怎么想起这个？”
“我爸在我后妈生日时把我叫过去，嘴上呢说的是家宴不能缺人，是规矩，其实是对我别有所图。他知道我指定又把好好的一顿饭搞砸，而且就是利用我想给那女的找不痛快的心思，让我去的。我心知肚明，他也心知肚明，那女的肯定也心知肚明。”