村里老房子不少，杨公镇和码头更多，虽然常年都有商人到处走街串巷的收购硝土经过提炼之后卖给朝廷或者药铺，但这种东西不是说你想弄就能弄到，而是要看硝化菌生长的环境才行，阴暗潮湿盐碱重的地方才会长出来，而且还要温度合适，因此硝土的收集还是只能靠老天开眼。
眼下少量制作火药需求不大无所谓，但若是以后要进行大规模的火药制造，最好是利用化学方法去合成，只不过这个目标任重而道远，估计十年之内都无法成功。
因此赵颀眼下能做的，还是只能想办法从自然界获取，眼下他几乎已经认识了整个庆元府有头有脸的商人，他自己在庆元府也算得上是个有头有脸的人物，作为一个和两任知府都关系很好的神奇人物，他相信只要仔细去安排打听一下，很快就能搞定这件事。
有了一帮孩子帮忙去收集硝土，想来一两天把全村的墙角地皮都挨着刮一遍之后，弄个十来斤问题不大，刚才他不过是在社堂四周随便刮了一些，便弄了一大碗，怕是有半斤不止。
光有硝土还不行，还得用草木灰水进行提纯。
于是赵颀自己挑了一担箩筐，去阿莲家把厨房灶膛里面的炉灰全部弄出来，挑到破窑里面。
看赵颀忙活挑草木灰，阿莲和小竹还以为赵颀要去种地，都跑过来帮忙。
家里只有阿莲一个成年女人，里里外外几乎都是她在忙活，一家老小吃喝拉撒都要操心，好在有小竹和春夏秋冬四个年龄大些的丫头帮忙，张远忠张远毅兄弟两个的媳妇不忙的时候也会帮衬一下，这么大一个家庭也才能顺利运转。
而赵颀作为家里唯一的男主人兼少爷，基本上就是只负责赚钱，回家之后属于衣来伸手饭来张口的角色，除开吃喝拉撒就是睡觉，阿莲和小竹大小两个女人会把他照顾的妥妥帖帖，吃饭喝茶穿衣洗澡无微不至，特别是阿莲，白天忙碌照顾一家人，晚上还要偷偷摸摸来温柔的服侍他。
终归就是，阿莲是这个家里最忙碌的女人，而且也是维持家庭运转的最重要的人物，扮演着贤妻良母和半个女主人的角色，完全不可或缺。
而小竹现在已经完全进阶成为了赵颀的贴身小丫鬟，专门负责照顾他一个人，端茶倒水，铺床叠被，同时还负责掌管赵颀书房和卧室的房间钥匙，里面的重要物品没有赵颀的允许任何人都不能去动。
这不是赵颀说的，是苏老太说的。